Simarouba (Quassia simaruba)

Bois blanc Marupa

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Quassia simaruba (Simarouba amara) : vertus, origine et description

Originaire des forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud, Quassia simaruba se distingue par sa stature imposante et son écorce particulièrement amère. Cet arbre joue un rôle écologique majeur dans la régénération des sols et la biodiversité locale.

Les populations autochtones apprécient grandement ses propriétés médicinales, notamment pour lutter contre la fièvre et les troubles digestifs. Sa croissance rapide en fait également un sujet d'étude privilégié pour la reforestation.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Quassia
∟ espèce Quassia simaruba (Simarouba)

Morphologie

Cet arbre majestueux peut atteindre une hauteur de 25 à 30 mètres sous les climats favorables. Son tronc droit est recouvert d'une écorce lisse et claire, devenant rugueuse avec l'âge.

Les feuilles de Quassia simaruba sont alternes, pennées et composées de folioles coriaces d'un vert brillant sur le dessus. Les fleurs, de petite taille et de couleur jaune-verdâtre, se regroupent en panicules terminales denses.

Ses fruits sont des drupes ovoïdes qui virent au rouge puis au noir à maturité, attirant de nombreux oiseaux frugivores.

Période de floraison

De février à mai

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Le bois de Quassia simaruba, souvent commercialisé sous le nom de marupa, est apprécié pour sa légèreté et sa facilité de travail. Il sert principalement à la fabrication de contreplaqués, de jouets et de caisses d'emballage.

En médecine traditionnelle, les extraits d'écorce et de racine entrent dans la préparation de remèdes contre la dysenterie et le paludisme. La recherche moderne s'intéresse également à ses composés actifs pour leurs propriétés antiparasitaires.

Faits intéressants

Le nom vernaculaire "bois blanc" fait directement référence à la teinte très claire de son aubier. De plus, l'extrême amertume de ses tissus constitue une défense naturelle efficace contre la plupart des insectes ravageurs.

Géographie de distribution

Brésil
Venezuela
Colombie
Pérou
Costa Rica

Sources

POWO (Plants of the World Online) : Fiche taxonomique et répartition géographique de l'espèce.
GBIF (Global Biodiversity Information Facility) : Données d'observation et occurrences mondiales.
WFO (World Flora Online) : Nomenclature officielle et synonymie de l'espèce.