Simaba amer (Simaba amara)
Simaba amara : bois amer des forêts d'Amérique du Sud
Rencontré principalement dans les forêts humides de Guyane et du bassin amazonien, Simaba amara attire l'attention des botanistes par l'extrême amertume de ses tissus. Cette espèce arborée s'adapte parfaitement aux sols drainés des forêts primaires de basse altitude.
Les populations locales connaissent cette plante depuis des générations pour ses propriétés distinctives. Ses composés chimiques complexes en font un exemple classique des défenses naturelles développées par la flore tropicale contre les herbivores.
Taxonomie
- ∟ царство Plantae
- ∟ embranchement Tracheophytes
- ∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
- ∟ Angiosperms
- ∟ mesangiosperms
- ∟ eudicots
- ∟ Superrosids
- ∟ rosids
- ∟ malvids
- ∟ ordre Sapindales
- ∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
- ∟ genre Simaba (Cedrón)
- ∟ espèce Simaba amara (Simaba amer)
Morphologie
Cette espèce se développe sous la forme d'un arbre de taille moyenne au tronc cylindrique et à l'écorce lisse. Le bois se caractérise par une couleur claire et une texture légère mais particulièrement résistante.
Ses attributs morphologiques majeurs incluent :
- Des feuilles composées pennées formées de plusieurs folioles oblongues et coriaces.
- Une disposition hélicoïdale des feuilles le long des rameaux terminaux.
- Des fleurs de petite taille, généralement de couleur blanc verdâtre, regroupées en panicules terminales lâches.
Le fruit est composé de plusieurs drupelets distincts qui mûrissent en prenant une coloration sombre. Chaque drupelet contient une graine riche en substances lipidiques et amères.
Applications
Les extraits de l'écorce et des racines entrent traditionnellement dans la préparation de remèdes contre les fièvres et les troubles digestifs. Les substances amères qu'ils contiennent stimulent l'appétit et tonifient l'organisme.
Le bois léger trouve parfois une utilisation locale dans la fabrication d'objets artisanaux ou de coffrages légers. Sa forte concentration en agents amers lui confère une excellente résistance naturelle face aux attaques des insectes xylophages.
Faits intéressants
La présence de quassinoïdes confère à toutes les parties de la plante une amertume si prononcée qu'elle dissuade presque tous les prédateurs. Même les insectes herbivores évitent soigneusement de consommer son feuillage.
Dans certaines régions d'Amérique du Sud, des récipients étaient sculptés dans son bois pour préparer de l'eau amère. L'eau laissée dans ces tasses pendant la nuit se chargeait des principes actifs de la plante.
Géographie de distribution
- Guyane française
- Brésil
- Venezuela
Sources
- Plants of the World Online (POWO)
- Global Biodiversity Information Facility (GBIF)
- World Flora Online (WFO)