Liane du fruit des moines (Siraitia)

Siraitia Luo han guo

#ABD6EC

#8BB3C7

#2B2823

#4D6067

#262C30

Palette de la plante

Siraitia : genre botanique du fruit du moine (Cucurbitaceae)

Renommé pour abriter le célèbre fruit du moine aux propriétés édulcorantes intenses, le genre Siraitia regroupe plusieurs lianes vivaces d'Asie du Sud-Est. Ces plantes grimpantes de la famille des Cucurbitacées se développent dans les environnements forestiers humides et ombragés, principalement sur les pentes montagneuses.

Traditionnellement utilisées dans la pharmacopée asiatique, les espèces de ce taxon suscitent aujourd'hui un intérêt croissant à l'échelle mondiale pour leurs extraits naturels sans calorie.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Cucurbitales
∟ famille Cucurbitaceae
∟ sous-famille Cucurbitoideae
∟ genre Siraitia (Liane du fruit des moines)

Morphologie

Les espèces du genre Siraitia sont des lianes herbacées vivaces grimpantes pouvant atteindre une longueur de 7 mètres, se développant à partir de tubercules globuleux importants. Les tiges anguleuses et sillonnées sont couvertes de petites glandes noires, brun-noir ou jaunâtres, et portent des vrilles bifides.

Les feuilles alternes présentent un limbe ovale-cordiforme, entier ou légèrement denté, parfois lobé (3 à 5 lobes), avec une face inférieure densément pubescente.

Ces plantes dioïques possèdent des fleurs unisexuées. Les fleurs mâles sont disposées en panicules, tandis que les fleurs femelles apparaissent solitaires, par paires ou en petites grappes. Le périanthe se compose de 5 sépales lancéolés et de 5 pétales de couleur crème. Le fruit est une baie charnue, globuleuse ou cylindrique, virant au jaune à maturité, contenant des graines aplaties entourées de fines ailes subéreuses.

Applications

L'utilisation principale du genre concerne l'espèce Siraitia grosvenorii, connue sous le nom de fruit du moine ou luo han guo. Ses fruits contiennent des mogrosides, des composés au pouvoir sucrant exceptionnel, environ 300 fois supérieur à celui du saccharose, sans apport calorique.

Ils sont largement exploités dans l'industrie agroalimentaire comme édulcorant naturel et sont traditionnellement consommés en Asie sous forme d'infusions et de boissons rafraîchissantes.

En médecine traditionnelle chinoise, les extraits de ces fruits sont également utilisés pour apaiser la toux, soulager les maux de gorge et traiter diverses affections respiratoires.

Faits intéressants

Le pouvoir sucrant des fruits de ce genre provient de molécules appelées mogrosides, et non de sucres simples, ce qui permet leur consommation par les personnes diabétiques.

Le nom du genre rend hommage au père jésuite Georges Albert Boulenger et à d'autres missionnaires, mais a été officiellement décrit par Elmer Drew Merrill.
L'espèce la plus célèbre, le fruit du moine, doit son nom commun aux moines bouddhistes qui cultivaient cette plante dès le XIIIe siècle en Chine méridionale.