Cacaoyer pentagone (Theobroma cacao f. pentagonum)

Cacao alligator Cacao lagarto Pentagona

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Theobroma cacao f. pentagonum : l'étonnant cacaoyer pentagonal

La biodiversité des cacaoyers abrite Theobroma cacao f. pentagonum, une forme botanique rare cultivée principalement en Amérique centrale. Cette plante suscite l'admiration en raison de la forme géométrique singulière de ses fruits.

Aussi connu sous le nom de cacao alligator, ce taxon a joué un rôle culturel important dans les civilisations précolombiennes. Ses graines produisent un chocolat d'une gratification fine recherché par les chocolatiers spécialisés.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma cacao (Cacaoyer véritable)
∟ forme Theobroma cacao f. pentagonum (Cacaoyer pentagone)

Morphologie

Cette forme se caractérise par des attributs distinctifs évidents lors de la fructification :

Cabosses : Les fruits présentent cinq côtes longitudinales très saillantes, dessinant une section transversale en forme d'étoile à cinq branches.
Écorce : La surface du fruit est rugueuse et verruqueuse, évoquant la peau d'un reptile.
Graines : Les fèves intérieures sont enveloppées d'une pulpe blanche parfumée et possèdent un taux élevé de matières grasses aromatiques.

Applications

Les usages de ce cacaoyer atypique concernent principalement la chocolaterie fine :

Chocolaterie de niche : Les fèves servent à la production de chocolats d'origine à forte valeur ajoutée.
Préservation historique : Des projets de conservation en Amérique centrale tentent de multiplier cette forme ancienne pour éviter son extinction culturelle.

Faits intéressants

Certaines anecdotes entourent ce cacaoyer original :

Son nom vernaculaire de cacao lagarto (cacao lézard ou alligator) provient directement de l'aspect écailleux de ses cabosses.
Il s'agit de l'une des variétés les plus anciennes domestiquées par les Mayas pour la préparation de boissons sacrées.