Cacaoyer de l'Amazone à écorce lisse (Theobroma cacao subsp. leiocarpum)

Cacaoyer leiocarpum

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Theobroma cacao subsp. leiocarpum : caractéristiques et origine du cacao

Originaire des forêts tropicales d'Amérique du Sud, le Theobroma cacao subsp. leiocarpum occupe une place singulière dans la taxonomie des cacaoyers. Ce taxon se caractérise principalement par la morphologie lisse de ses cabosses, qui le distingue des autres sous-espèces. Les botanistes étudient de près sa contribution à la diversité génétique globale du cacao de type Forastero.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma cacao (Cacaoyer véritable)
∟ sous-espèce Theobroma cacao subsp. leiocarpum (Cacaoyer de l'Amazone à écorce lisse)

Morphologie

Ce sous-arbrisseau présente des caractéristiques morphologiques bien définies :

Des cabosses lisses et presque dépourvues de rides profondes.
Des graines plates de couleur violet foncé dotées d'une forte teneur en graisses.
Un feuillage persistant aux feuilles alternes et coriaces.

Les petites fleurs poussent directement sur le tronc selon le phénomène de cauliflorie.

Période de floraison

Floraison continue en climat équatorial chaud.

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

La principale utilisation de cette sous-espèce réside dans la production de chocolat et de produits dérivés. Ses graines fermentées et torréfiées fournissent la pâte de cacao indispensable à l'industrie agroalimentaire. Les sous-produits, tels que le beurre de cacao, entrent également dans la formulation de nombreux cosmétiques.

Faits intéressants

Des recherches génétiques suggèrent que cette sous-espèce a joué un rôle majeur dans l'expansion des cultures de type Amelonado en Afrique de l'Ouest. Sa résistance naturelle aux variations climatiques modérées en fait un sujet d'étude privilégié pour la création d'hybrides modernes.