Gênero Madeira de agátis (Agathoxylon)

Dadoxylon Araucarioxylon

Silhueta: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licença

Agathoxylon: gênero fóssil de coníferas extintas

Nas profundezas das eras geológicas, enormes florestas pré-históricas abrigavam árvores de proporções gigantescas. Agathoxylon, frequentemente reconhecido pelos seus sinônimos Dadoxylon e Araucarioxylon, domina o registo de madeiras fósseis petrificadas.

A sua presença estende-se predominantemente do período Carbonífero até ao Triássico, revelando os segredos de ecossistemas há muito desaparecidos. Estas imponentes estruturas botânicas representam a madeira de múltiplos grupos de coníferas primitivas, incluindo as famílias extintas ou ancestrais das atuais formas vivas, como a família Araucariaceae.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ superclasse Gymnospermae (Gimnospermas)
∟ divisão Pinophyta (Coníferas)
∟ subclasse Cupressidae
∟ ordem Araucariales (Pinheiros-do-paraná)
∟ família Araucariaceae (Araucariáceas)
∟ gênero Agathoxylon (Gênero Madeira de agátis)

Morfologia

Os exemplares deste gênero caracterizavam-se por serem árvores de grande porte, exibindo folhas longas com um aspeto semelhante a tiras delgadas. Os seus troncos massivos continham raios vasculares pequenos e notavelmente estreitos na sua estrutura lenhosa.

Frequentemente, a estrutura celular original destas plantas encontrava-se perfeitamente preservada devido à deposição de sílica presente em águas subterrâneas. Este impressionante processo de fossilização, que substitui o material orgânico por minerais mantendo a arquitetura celular intacta, denomina-se permineralização.

Fatos interessantes

O gênero abrange formas do final do Paleozoico e do Triássico que possivelmente representavam plantas com sementes primitivas, como as pteridospermas.
Fósseis destas árvores são encontrados em regiões que pertenceram tanto à Laurásia quanto ao supercontinente Gondwana.
O processo de permineralização preservou as células da madeira com um nível de detalhe tão notável que permite estudos anatômicos precisos milhões de anos depois do seu soterramento.