Encontrada em diversas ilhas caribenhas, a Picrasma antillana destaca-se por sua casca extremamente amarga. A espécie vegetal cresce de forma silvestre em florestas tropicais úmidas e semidecíduas.
Conhecida popularmente pelo nome de bitter ash, ela desempenha papel relevante na cobertura florestal das Pequenas Antilhas. O monitoramento de suas populações é essencial para a conservação florestal na região.
Trata-se de uma árvore perene que pode atingir alturas moderadas sob o dossel da floresta tropical. As folhas são alternas, compostas e pinadas, com folíolos coriáceos de coloração verde-escura brilhante.
As inflorescências são paniculações axilares com flores pequenas, tetrâmeras ou pentâmeras, de cor amarelada ou esverdeada. A casca cinzenta e lisa contém altos níveis de quassinoides, conferindo um sabor intensamente amargo a toda a estrutura.
Seus frutos são pequenas drupas carnosas que contêm sementes duras dispersadas por aves florestais.
A madeira e a casca da planta são utilizadas localmente devido às suas propriedades farmacológicas tradicionais. Infusões preparadas com a casca são empregadas na medicina popular para tratar distúrbios digestivos e febres.
Além disso, o extrato amargo atua como um inseticida natural eficiente na agricultura de pequena escala. A madeira é ocasionalmente aproveitada para marcenaria fina devido à sua durabilidade.
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