Quássia-de-porto-rico (Quassia tulae)

Guabilla Aceitunillo

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Quassia tulae: Espécie Endêmica de Porto Rico

Encontrada exclusivamente nas florestas úmidas de montanha de Porto Rico, esta espécie destaca-se pela beleza singular de suas inflorescências. Diferente de outros membros de seu grupo, ela exibe colorações chamativas que atraem aves nectarívoras.

O isolamento geográfico na ilha caribenha favoreceu o desenvolvimento de características ecológicas muito específicas. A preservação de seu habitat é fundamental para garantir a sobrevivência desta joia botânica.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Sapindales
∟ família Simaroubaceae (Simaroubáceas)
∟ gênero Quassia (Quássia)
∟ espécie Quassia tulae (Quássia-de-porto-rico)

Morfologia

A planta apresenta-se como um arbusto perenifólio ou árvore de pequeno porte com copa densa. Suas folhas alternas são compostas e brilhantes, apresentando folíolos elípticos de textura firme.

As flores exibem uma coloração vermelha ou rosa-avermelhada muito vistosa, agrupadas em inflorescências terminais eretas. Os frutos são pequenas drupas carnosas que adquirem colorações quentes quando maduras, servindo de alimento para a fauna local.

Período de floração

Pode apresentar flores durante a maior parte do ano, com maior intensidade entre os meses de março e agosto.

Jan

Fev

Mar

Abr

Mai

Jun

Jul

Ago

Set

Out

Nome

Dez

Aplicações

O potencial ornamental da espécie tem sido objeto de interesse devido ao contraste de suas flores vermelhas contra a folhagem verde-escura. Adicionalmente, extratos de suas cascas contêm princípios amargos tradicionais com propriedades tônicas.

Fatos interessantes

As flores vermelhas desta espécie representam uma adaptação evolutiva voltada para a ornitofilia, a polinização realizada por beija-flores. Esta característica é considerada incomum dentro de seu gênero, onde a maioria das espécies possui flores discretas e esverdeadas.