Distribuídas amplamente pelas florestas tropicais da Região Neotropical, as espécies deste grupo botânico desempenham papel de destaque tanto na medicina tradicional quanto na indústria madeireira. A beleza de sua folhagem e a copa densa tornam esses vegetais facilmente identificáveis no ambiente florestal.
A ocorrência desse grupo estende-se desde o sul da Flórida e México, passando pela América Central e ilhas do Caribe, até alcançar as regiões tropicais da América do Sul. Habitam solos arenosos e de transição em florestas de terra firme e áreas de restinga.
Apresentam hábito arbóreo ou arbustivo, podendo algumas espécies atingir até 30 metros de altura nas florestas nativas. Os caules são eretos, com casca lisa a fissurada que exala um sabor amargo característico.
As folhas compostas pinadas possuem de 1 a 12 pares de folíolos alternos, coriáceos e brilhantes, cujo formato varia de oblongo a obovado. As nervuras foliares podem ser muito evidentes ou discretas, servindo como importante caractere taxonômico para diferenciação das espécies.
As flores unissexuais são pequenas, com cerca de 1 centímetro de comprimento, organizadas em panículas amplas nas axilas das folhas superiores. A reprodução é dioica, e os frutos são compostos por até 5 drupas individuais elípticas que mudam de cor durante a maturação.
A casca do caule e das raízes é amplamente coletada para a preparação de infusões destinadas ao combate à disenteria e outras infecções intestinais. Em mercados europeus, a madeira leve de coloração clara de Simarouba amara é altamente valorizada para a produção de compensados, lâminas decorativas e móveis finos.
As sementes de algumas espécies, como as de Simarouba glauca, contêm óleo comestível de boa qualidade que tem sido estudado para aproveitamento industrial. Em projetos de reflorestamento, estas árvores são utilizadas para a recuperação de áreas degradadas devido ao seu rápido crescimento.
A lagarta da mariposa Atteva aurea é considerada uma das principais pragas que atacam as folhas das árvores deste gênero.
A casca dessas árvores foi exportada para a França no início do século XVIII para ajudar a conter uma grave epidemia de disenteria que assolava a população.
Uma árvore perenifólia endêmica das florestas montanhosas de Porto Rico, conhecida pelas suas flores vermelhas e frutos ornamentais.
Uma árvore tropical perenifólia pertencente à família Simaroubaceae, valorizada pelas propriedades de suas sementes e casca.
A Simarouba amara, conhecida como marupá, é uma árvore de crescimento rápido nativa das florestas tropicais das Américas. É valorizada …
Árvore nativa da América do Sul, amplamente encontrada no Cerrado brasileiro, conhecida por sua madeira leve e propriedades medicinais.
Uma espécie arbórea rara e endêmica do arquipélago cubano, caracterizada por folíolos opacos.
Árvore endêmica da ilha de Hispaniola, caracterizada por sua resiliência e importância para a biodiversidade do Caribe.
