Hoher Götterbaum
Ailanthus excelsa
Ein großer, laubabwerfender Baum Südasiens, geschätzt für den Erosionsschutz, seine medizinische Verwendung und als Feinstaubfilter.
In den tropischen Regenwäldern Asiens und Australiens ragt ein majestätischer, immergrüner Baum empor, der für seine forstwirtschaftliche und kulturelle Bedeutung bekannt ist. Dieses Mitglied der Familie der Simaroubaceae liefert wertvolle Rohstoffe für die Räucherwerkherstellung.
Unter dem lokalen Namen Halmaddi spielt die Art vor allem in Indien eine wichtige Rolle. Aufgrund intensiver Harzgewinnung steht der Baum heute unter strengem forstwirtschaftlichem Schutz.
Dieser Baum erreicht eine Wuchshöhe von bis zu 30 Metern und einen Stammdurchmesser von 1,2 Metern. Der gerade, zylindrische Stamm besitzt keine Brettwurzeln und trägt eine graue, rau sich wie Sandpapier anfühlende Rinde.
Die gefiederten Blätter sind sichelförmig geschwungen und weisen eine asymmetrische Basis auf. Ihre Unterseite offenbart eine deutliche, netzartige Aderung und zahlreiche feine Öldrüsen.
Die grünlich-gelben Blüten stehen in endständigen Rispen von 10 bis 20 Zentimetern Länge. Aus ihnen entwickeln sich papierartige, gelb-grüne Samara-Früchte, die meist in Dreiergruppen angeordnet sind.
Die Blütezeit variiert je nach Region und reicht von November bis Januar in Australien und von Dezember bis Mai in Indien.
Das gelbliche Holz des Baumes dient vor allem als Rohstoff für die Produktion von Sperrholz und Streichhölzern sowie zur Herstellung von Holzkohle. Aus der angeschnittenen Rinde tritt ein klebriges Harz aus, das im getrockneten Zustand als Fixativ in Räucherstäbchen wie Nag Champa verwendet wird.
In der traditionellen asiatischen Medizin findet die Rinde Anwendung gegen Dysenterie und Darmödeme. Verschiedene im Holz enthaltene Alkaloide werden zudem bei Erkrankungen der Atemwege und zur Behandlung von Schlangenbissen genutzt.
Wegen rücksichtsloser Erntemethoden, die zum Absterben der Bäume führten, verbot die indische Forstbehörde in den 1990er Jahren die Gewinnung des Halmaddi-Harzes. Dies führte zu einem drastischen Preisanstieg und einer veränderten Rezeptur vieler Räucherwerk-Hersteller weltweit.
Auf Coronation Island vor der Küste Australiens wächst die Art in isolierten Monsun-Regenwald-Taschen. Diese Vorkommen besitzen einen hohen ökologischen Schutzwert.
Taxonsynonyme: Ailanthus philippinensis, Hebonga mollis, Ailanthus imberbiflora, Ailanthus fauveliana, Ailanthus imberbiflora var. imberbiflora, Adenanthera triphysa, Ailanthus kurzii, Ailanthus imberbiflora var. macartneyi, Hebonga siamensis, Hebonga obliqua, Ailanthus malabarica
Ailanthus excelsa
Ein großer, laubabwerfender Baum Südasiens, geschätzt für den Erosionsschutz, seine medizinische Verwendung und als Feinstaubfilter.
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