In den feuchten, immergrünen Wäldern und Flusstälern im Süden Neukaledoniens strebt Araucaria bernieri dem Licht entgegen. Dieser gewaltige Baum bevorzugt Höhenlagen von Meeresniveau bis etwa 700 Meter und wurzelt fast ausschließlich auf Böden ultramafischen Ursprungs. Auf nährstoffarmen Substraten zeigt die Spezies oft einen deutlich gedrungenen Wuchs.
Die Gesamtpopulation wird auf weniger als 10.000 ausgewachsene Individuen geschätzt. Bergbauaktivitäten, Straßenbau und Waldbrände setzen den natürlichen Beständen stark zu. Trotz dieser Herausforderungen bleibt die Art ein wichtiges strukturgebendes Element der neukaledonischen Tieflandwälder.
Der Habitus von Araucaria bernieri wird von einer schmalen, säulenförmigen Silhouette dominiert, die bei optimalen Bedingungen Höhen von 40 bis 50 Metern erreicht. Typisch ist die graue Borke, die sich in feinen Streifen ablöst. Die relativ dünnen, in einer Ebene angeordneten Zweige weisen eine charakteristische U-Form auf.
Das Laubwerk durchläuft eine deutliche Wandlung im Laufe der Entwicklung. Jugendblätter sind scharf zugespitzt, nadelartig und etwa 7 Millimeter lang. Das Alterslaub präsentiert sich hingegen wesentlich kleiner, nur 2 bis 3,5 Millimeter lang, schuppenartig gekielt und dicht dachziegelartig anliegend.
Die Art ist zweihäusig getrenntgeschlechtig (diözisch). Auffällig sind die bläulich-weiß gefärbten männlichen Zapfen, die eine Länge von bis zu 9 Zentimetern erreichen. Die weiblichen Zapfen schimmern markant blaugrün und bergen etwa 3 Zentimeter lange, breit geflügelte Samen.
In der Vergangenheit wurde das hochwertige Holz dieser Bäume auf lokaler Ebene intensiv handwerklich und baulich genutzt. Heutzutage spielt die kommerzielle Holzgewinnung aufgrund der strengen Schutzbestimmungen und des bedrohten Status kaum noch eine Rolle. Die verbliebenen Bestände dienen primär dem Erhalt der Biodiversität.
Eine spezialisierte Unterart von Araucaria bernieri, die in isolierten Ökosystemen beheimatet ist.
Eine bemerkenswerte, oft zwerghafte Varietät von Araucaria bernieri, die an extreme Standorte angepasst ist.