Martius-Athenaea (Athenaea martiana)

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Athenaea martiana: Merkmale, Lebensraum und Botanik im Porträt

Athenaea martiana ist ein zierlicher Strauch oder kleiner Baum aus den feuchten Schattenwäldern im Südosten Brasiliens, der durch seine sternförmigen Blüten und einen sich um die reifende Frucht schließenden Kelch auffällt. Das Art-Epitheton martiana ehrt den deutschen Naturforscher Carl Friedrich Philipp von Martius, der im 19. Jahrhundert die brasilianische Flora umfassend erforschte und das monumental angelegte Werk Flora Brasiliensis begründete.

Die Art gehört zur Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae) und wurde 1846 von dem Botaniker Otto Sendtner erstbeschrieben. Zeitweise führten Systematiker die Pflanze unter dem Synonym Aureliana martiana (Kombination durch I. M. C. Rodrigues und João Renato Stehmann), doch molekulargenetische Analysen bestätigten die Zusammenführung beider Gattungen unter dem heute gültigen Namen Athenaea martiana.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ Ordnung Asterales
∟ Familie Asteraceae
∟ Unterfamilie Vernonioideae
∟ Tribus Vernonieae
∟ Gattung Struchium
∟ Art Athenaea martiana (Martius-Athenaea)

Morphologie

Wuchsform und Belaubung

In ihrem natürlichen Unterholz-Habitat wächst die Pflanze als verzweigter Strauch oder schlanker Kleinbaum, dessen junge Triebe oft mit feinen, einfachen oder verzweigten Pflanzenhaaren (Trichomen) besetzt sind. Die wechselständig angeordneten Laubblätter stehen häufig paarweise zusammen, wobei ein Blatt des Paares deutlich kleiner bleibt als das andere – ein für viele Nachtschattengewächse typisches Phänomen namens Anisophyllie.

Blattspreite: Die häutigen bis leicht ledrigen Blätter sind elliptisch bis schmal eiförmig geformt und laufen an der Spitze meist sanft geschwungen zu (Träufelspitze).
Oberfläche: Während die Blattoberseite oft verkahlt und das gedämpfte Waldlicht einfängt, bleibt die Unterseite entlang der Blattadern fein behaart.

Blüten und Fruchtentwicklung

Die Blüten erscheinen einzeln oder in kleinen, achselständigen Büscheln (Faszikeln) an schlanken Blütenstielen, die sich zur Blütezeit leicht herabneigen. Die tief fünflappige, rad- bis sternförmige Blütenkrone ist meist weißlich bis grünlich-weiß gefärbt und trägt im Inneren oft kontrastreiche purpurfarbene oder grünliche Saftmale.

Staubblätter: Die fünf Staubfäden sind am Grund verbreitert und geben den Blütenstaub über längs aufspringende Staubbeutel (Antheren) frei.
Fruchtkelch: Nach der Bestäubung wächst der Kelch deutlich mit (akkreszenter Kelch) und legt sich schützend um die sich entwickelnde, kugelige Beere.

Interessante Fakten

Feinabstimmung für das Leben im Waldschatten

Im dichten Atlantischen Regenwald (Mata Atlântica) der Bundesstaaten Minas Gerais, Espírito Santo und Rio de Janeiro erreicht oft nur ein Bruchteil des Sonnenlichts den Waldboden. Athenaea martiana begegnet diesem Lichtmangel durch eine präzise abgestimmte Blattarchitektur, die Lichtausbeute und Feuchtigkeitsregulierung miteinander verbindet.

Asymmetrische Blattpaare: Durch die unterschiedlich großen Blätter eines Knotenpunktes (Anisophyllie) füllt der Zweig Lücken im Blätterdach lückenlos aus, ohne dass sich die eigenen Blätter gegenseitig beschatten.
Wasserableitung über Träufelspitzen: Die ausgezogene Blattspitze bündelt das tägliche Kondens- und Regenwasser zu schweren Tropfen, die rasch abfließen, sodass sich auf der Blattfläche kaum Moose oder Algen ansiedeln können, die das kostbare Licht abblocken würden.
Mitwachsende Kelchhülle: Während die saftige Beere heranreift, vergrößert sich der grüne Kelch passgenau mit ihr und bildet eine schützende Kapsel gegen frühzeitigen Insektenfraß, bis die Samen vollständig keimfähig sind.

Verbreitungsgebiet

Brasilien

Quellen

Technische Information

Taxonsynonyme: Athenaea hirsuta, Witheringia martiana, Bassovia martiana, Bassovia hirsuta, Aureliana martiana, Withania hirsuta, Withania martiana

Externe Datenbanken: GBIF, POWO, Tropicos