Borneo-Waldgurke (Baijiania borneensis)

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Baijiania borneensis: Tropische Knollenliane aus den Regenwäldern Borneos

Baijiania borneensis ist eine bis zu sechs Meter lange, verholzende Kletterpflanze, die in den feuchtheißen Tieflandregenwäldern und Sumpfgebieten der Insel Borneo wächst. Ihr Artepitheton borneensis benennt unmittelbar diese südostasiatische Insel als ihre einzige natürliche Heimat.

Das Taxon zählt zur Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae) und ist der einzige anerkannte Vertreter der monotypischen Gattung Baijiania. Ursprünglich wurde die Art von dem amerikanischen Botaniker Elmer Drew Merrill als Thladiantha borneensis beschrieben, bevor An-Min Lu und Jian-Qiang Li sie im Jahr 1993 aufgrund ihrer eigenständigen Blüten- und Pollenmerkmale in eine eigene Gattung stellten.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ core eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ Ordnung Cucurbitales
∟ Familie Cucurbitaceae
∟ Gattung Baijiania
∟ Art Baijiania borneensis (Borneo-Waldgurke)

Morphologie

Knolle und verholzende Sprosse

Die Pflanze überdauert mit einer kugeligen Speicherknolle, die im Waldboden sitzt und im Alter oft teilweise frei an der Oberfläche liegt. Aus dieser Basis entspringen kräftige, im unteren Bereich verholzende Klettertriebe von bis zu sechs Metern Länge, die sich mithilfe von an der Spitze gegabelten Ranken im Geäst verankern.

Blätter

Die wechselständigen Blätter sind einfach, gestielt und von ledriger bis derb-krautiger Beschaffenheit. Ihre Blattspreite ist eiförmig-herzförmig mit ganzrandigem oder leicht geschweiftem Saum.

Blüten und Früchte

Die Art ist zweihäusig (diözisch) getrenntgeschlechtig und bildet neben der Nominatform auch die an sumpfige Standorte angepasste Unterart Baijiania borneensis subsp. paludicola aus:

Blütenstände: Die unscheinbaren Blüten verfügen über fünf Kronblätter und stehen bei männlichen Pflanzen in achselständigen, verzweigten Rispen.
Androeceum (Staubblattapparat): Die fünf freien Staubblätter inserieren direkt im Blütenbecher (Hypanthium) und geben der Gattung innerhalb ihrer Tribus eine isolierte Stellung.

Interessante Fakten

Freiliegende Speicherknollen im überschwemmten Regenwald

Auf Borneo besiedelt Baijiania borneensis — insbesondere ihre Unterart paludicola (was „Sumpfbewohner“ bedeutet) — zeitweise überflutete Flussauen und feuchte Senken. In solchen Böden herrscht oft akuter Sauerstoffmangel, der gewöhnliche unterirdische Wurzelsysteme rasch zum Absterben bringen würde.

Die Pflanze begegnet dieser Herausforderung mit einer präzise abgestimmten Architektur ihrer Speicherorgane:

Oberflächennahe Positionierung: Die kugeligen Knollen liegen oft halb entblößt auf dem Waldboden, sodass das Speichergewebe auch bei starker Vernässung des Untergrunds mit Luftsauerstoff versorgt bleibt und nicht verfault.
Verholzter Startvorteil: Aus den gespeicherten Kohlenhydraten der Knolle kann die Liane zügig kräftige, verholzende Triebe durch das dichte Unterholz nach oben schieben, ohne in der dunklen Bodenschicht lange auf eigene Photosynthese angewiesen zu sein.

Verbreitungsgebiet

Malaysia
Indonesien

Quellen

Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew: Baijiania borneensis (Merr.) A.M.Lu & J.Q.Li
World Flora Online (WFO): Baijiania borneensis
Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Baijiania borneensis