Stewart-Castela (Castela stewartii)

Stewart's crucillo Stewart's bitterbush Crucillo

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Castela stewartii (Chihuahuan-Bitterstrauch) | Pflanzen-Enzyklopädie

Im extrem trockenen Klima der Chihuahuan-Wüste gedeiht ein kleiner, stark verzweigter Strauch, der selbst längste Dürreperioden übersteht. Castela stewartii ist perfekt an kalkhaltige Böden und steinige Hänge angepasst. Die Art ist vor allem im Norden Mexikos sowie in Teilen von Texas beheimatet.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Sapindales
∟ Familie Simaroubaceae (Bittereschengewächse)
∟ Gattung Castela (Castela-Strauch)
∟ Art Castela stewartii (Stewart-Castela)

Morphologie

Dieser gedrungene Wüstenstrauch erreicht selten Höhen von mehr als einem Meter. Seine grauen, verholzten Zweige sind dicht mit spitzen Dornen besetzt, die die Pflanze vor Verdunstung und Fraßfeinden schützen. Die winzigen, schmalen Blätter reduzieren den Wasserverlust auf ein Minimum.

Die Blüten sind rudimentär, unscheinbar und weisen rötliche Blütenblätter auf. Aus ihnen entwickeln sich kleine, rundliche Steinfrüchte, die bei Reife eine leuchtend rote Farbe annehmen und die Vermehrung über Vögel sichern.

Anwendungen

Es sind keine kommerziellen oder gartenbaulichen Nutzungen für diese Wildart bekannt. Ökologisch leistet sie einen wichtigen Beitrag zur Bodenstabilisierung in erosionsgefährdeten Wüstengebieten. Zudem bietet sie spezialisierten Insekten und Vögeln Nahrung und Schutz.

Interessante Fakten

Die Art wurde nach dem amerikanischen Botaniker Albert Stewart benannt, der bedeutende Beiträge zur Erforschung der Wüstenflora leistete.
Durch die extrem tiefe Verwurzelung kann die Pflanze selbst tief liegende Feuchtigkeitsschichten im Wüstenboden erreichen.
Wie viele Mitglieder der Familie Simaroubaceae enthält die Pflanze bittere Bitterstoffe, die als natürlicher Schutz gegen Fraßfeinde dienen.