Harringtons Zwerg-Pflaumeneibe (Cephalotaxus harringtonia var. nana)
Kriechende Japanische Kopfeibe (C. harringtonia var. nana)
Als faszinierende Anpassung an extreme Schneelast wächst die immergrüne Cephalotaxus harringtonia var. nana kriechend in den winterkalten Wäldern Japans. Diese Zwergform der Japanischen Kopfeibe besiedelt vor allem die schneereichen Regionen entlang des Japanischen Meeres. Dort bildet sie dichte, niedrige Bestände im schattigen Unterholz von Laubwäldern.
Taxonomie
- ∟ царство Plantae
- ∟ Abteilung Tracheophytes
- ∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
- ∟ Überklasse Gymnospermae
- ∟ Abteilung Pinophyta
- ∟ Unterklasse Cupressidae
- ∟ Ordnung Cupressales (Zypressen und Wacholder)
- ∟ Familie Cephalotaxaceae (Pflaumeneibengewächse)
- ∟ Gattung Cephalotaxus (Kopfeiben)
- ∟ Art Cephalotaxus harringtonia (Japanische Pflaumeneibe)
- ∟ Varietät Cephalotaxus harringtonia var. nana (Harringtons Zwerg-Pflaumeneibe)
Morphologie
Dieser winterharte Nadelstrauch erreicht eine Wuchshöhe von lediglich 1 bis 2 Metern. Um dem Druck schwerer Schneedecken auszuweichen, wächst der Stamm niederliegend am Boden, während sich die flexiblen Äste schräg nach oben richten. Die glänzenden, dunkelgrünen Nadeln sind weich und enden in einer spitzen, aber nicht stechenden Nadelspitze.
Auf der Nadelunterseite befinden sich auffällige, weißliche Spaltöffnungstreifen zur Regulierung des Gasaustauschs. Die Varietät ist zweihäusig getrenntgeschlechtlich, wobei die gelblichen männlichen Blüten und die grünlichen weiblichen Blüten im Frühjahr erscheinen. Die im Herbst reifenden, eiförmigen Samen sind von einem fleischigen Samenmantel umgeben, der sich intensiv rot färbt.
Anwendungen
Die leuchtend roten, reifen Samenmäntel dieser Varietät are essbar und wurden traditionell von der lokalen Bevölkerung in Japan gesammelt. Im Gegensatz zu den giftigen Nadeln schmeckt das Fruchtfleisch angenehm süßlich, während der harte Samenkern ungenießbar ist. Eine nennenswerte forstwirtschaftliche oder industrielle Nutzung des kleinen Strauches ist aufgrund seines niedrigen Wuchses nicht vorhanden.
Im Naturschutz und der ökologischen Forschung dient diese Varietät als Indikatorpflanze für schneereiche Klimazonen und ungestörte Buchenwälder. In forstbotanischen Gärten wird sie kultiviert, um die morphologischen Unterschiede zum aufrecht wachsenden Wildtyp zu demonstrieren. Ihr kriechender Wuchs bietet zudem kleineren Waldtieren wichtigen Schutz während der Wintermonate.
Interessante Fakten
Die Pflanze wächst in enger Gemeinschaft mit anderen typischen Vertretern der japanischen Gebirgsflora. Dazu gehören winterharte Gehölze, die sich ebenfalls an die extremen Schneemassen angepasst haben. Folgende Arten sind häufige Begleiter in diesem Ökosystem:
- Schnee-Kamelie: Ein immergrüner Strauch mit extrem biegsamen Ästen.
- Japanische Steineibe: Ein Nadelgehölz, das ebenfalls flache Wuchsformen bildet.
- Buntblättrige Aukube: Eine schattentolerante Pflanze mit dekorativem Laub.
Der botanische Epitheton nana leitet sich aus dem Lateinischen ab und bedeutet "zwergenhaft" oder "klein". Dieser Name beschreibt treffend den markanten Wuchtunterschied zur normalen Japanischen Kopfeibe, welche als stattlicher Baum heranwachsen kann. Trotz der geringen Größe können einzelne Individuen dieser kriechenden Form ein hohes Alter erreichen.
Verbreitungsgebiet
- Japan
Quellen
- WFO: World Flora Online Consortium
- GBIF: Global Biodiversity Information Facility
- YList: Index of Japanese Plant Names
Technische Information
Externe Datenbanken: GBIF