Übersehene Desmopsis (Desmopsis neglecta)

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Desmopsis neglecta: Seltener Endemit der Wälder Kubas

Desmopsis neglecta ist ein immergrüner Strauch oder kleiner Baum, der als Insel-Endemit ausschließlich in den naturnahen Waldbeständen Kubas vorkommt. Das lateinische Art-Epitheton neglecta bedeutet „übersehen“ oder „vernachlässigt“ und erinnert daran, dass diese unscheinbare Waldpflanze in historischen Herbarien lange Zeit verkannt oder mit verwandten Arten verwechselt wurde.

Die Art gehört zur Familie der Annonengewächse (Annonaceae) und wurde erstmals im 19. Jahrhundert vom französischen Botaniker Achille Richard beschrieben. Im Jahr 1927 überführte der schwedische Systematiker Robert Elias Fries das Taxon in die neotropische Gattung Desmopsis und verlieh ihm seinen heute akzeptierten Namen.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ magnoliids (Magnoliiden)
∟ Ordnung Magnoliales
∟ Familie Annonaceae (Annonengewächse)
∟ Unterfamilie Malmeoideae
∟ Gattung Desmopsis
∟ Art Desmopsis neglecta (Übersehene Desmopsis)

Morphologie

Wuchsform und Blätter

Die Pflanze wächst als schlanker Strauch oder kleiner Baum im schattigen Unterholz feuchter bis wechselfeuchter Wälder. Ihre wechselständig angeordneten Laubblätter sind kurz gestielt, ganzrandig und besitzen eine ledrige bis fest-papierartige Blattspreite von elliptischer bis lanzettlicher Form.

Die Blattnervatur zeigt das für die Gattung charakteristische Muster aus bogenförmig verlaufenden Seitennerven (brochidodrome Nervatur — Blattadern, die sich vor dem Blattrand schlingenartig miteinander verbinden), wodurch das Blattgewebe bei tropischen Starkregen vor dem Einreißen geschützt wird.

Blüten und Früchte

Die zwittrigen Blüten stehen einzeln oder in stark reduzierten Blütenständen an schlanken Stielen, die häufig von einem kleinen Tragblatt begleitet werden.
Sie besitzen drei kleine Kelchblätter sowie sechs annähernd gleich geformte, schmal-längliche bis bandförmige Kronblätter von gelbgrüner Färbung, die sich zur Blütezeit glocken- oder sternförmig ausbreiten.
Nach der Bestäubung reifen im Blütenzentrum mehrere freie Fruchtblätter zu einem Bündel kleiner, beerenartiger und kurz gestielter Einzelfrüchte heran, die jeweils wenige Samen umschließen.

Interessante Fakten

Insulare Isolation und fein abgestimmte Bananenduft-Chemie

Während fast alle Vertreter der Gattung Desmopsis auf dem mittelamerikanischen Festland von Mexiko bis nach Kolumbien beheimatet sind, stellt Desmopsis neglecta den einzigen autochthonen Vorposten dieser Entwicklungslinie auf den Großen Antillen dar. Auch ihr wissenschaftlicher Name neglecta erzählt eine eigene Geschichte: Da die getrockneten Herbarbelege auf den ersten Blick anderen kubanischen Annonengewächsen ähnelten, blieb ihre eigenständige Stellung so lange unbemerkt, bis Robert Elias Fries die feinen Strukturmerkmale der Blüten und Früchte im Detail analysierte.

Anders als die dunklen, Aas imitierenden Blüten nahe verwandter Gattungen verströmen die gelblich-grünen, schmalen Kronblätter von Desmopsis zur Reifezeit süßlich-fruchtige Aromen (aliphatische Ester — flüchtige Duftmoleküle, die an reife Bananen oder Ananas erinnern).
Die sechs länglichen Kronblätter hängen wie zarte Pendel herab und bilden an ihrer Basis eine geschützte Nische für winzige, fruchtliebende Glanzkäfer (Nitidulidae — kleine Käfer, die sich in den Tropen auf gärende Pflanzensäfte und Blüten spezialisiert haben).
Reifen später die saftigen, auf einem gemeinsamen Fruchtstiel sitzenden Teilfrüchte heran, übernehmen fruchtfressende Waldvögel und Fledermäuse Kubas den Transport der Samen im dichten Unterholz.

Auf einer isolierten Karibikinsel, auf der das Spektrum an Bestäubern und Samenverbreitern deutlich begrenzter ist als auf dem Kontinent, erweist sich diese präzise Abstimmung aus fruchtigem Duftsignal, pendelförmiger Blütengeometrie und mundgerechten Beerenfrüchten als lebenswichtig. Jedes Glied dieser Kette ist exakt auf die lokale Insekten- und Vogelwelt der kubanischen Berg- und Hügellandwälder zugeschnitten.

Verbreitungsgebiet

Kuba

Quellen

Plants of the World Online (POWO): Royal Botanic Gardens, Kew — Taxonomie und Verbreitung von Desmopsis neglecta (A.Rich.) R.E.Fr.
World Flora Online (WFO) & Tropicos: Systematik der Gattung Desmopsis in der Neotropis und Karibik.
Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Endemische Herbarnachweise aus Kuba.