Japanischer Hopfen (Humulus japonicus)

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Japanischer Hopfen (Humulus japonicus) | Botanik & Fakten

An den Ufern asiatischer Flüsse und in nährstoffreichen Auenlandschaften webt der Japanische Hopfen dichte, undurchdringliche Teppiche aus rauen Blättern und kräftigen Ranken. Diese bemerkenswert schnellwüchsige Kletterpflanze aus der Familie der Hanfgewächse (Cannabaceae) klettert mithilfe winziger, nach unten gerichteter Klimmhaare an allem empor, was ihr Halt bietet. Innerhalb einer einzigen Vegetationsperiode können die Triebe von Humulus japonicus Längen von mehreren Metern erreichen und dabei ganze Sträucher unter sich begraben.

Ursprünglich in Ostasien, darunter China, Japan und Korea, beheimatet, wurde die Art im 19. Jahrhundert als Zierpflanze in andere Kontinente exportiert. Heute hat sie sich weit über ihr natürliches Verbreitungsgebiet hinaus etabliert und besiedelt gestörte Lebensräume weltweit. Aufgrund seiner extremen Konkurrenzkraft und der Fähigkeit, heimische Ökosysteme zu verdrängen, steht der Japanische Hopfen mittlerweile in vielen Ländern im Fokus des Naturschutzes.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ Ordnung Rosales
∟ Familie Cannabaceae (Hanfgewächse)
∟ Gattung Humulus (Hopfen)
∟ Art Humulus japonicus (Japanischer Hopfen)

Morphologie

Als einjährige und zweihäusige krautige Pflanze entwickelt der Japanische Hopfen verzweigte, kantige Stängel, die mit scharfen, rückwärts gerichteten Haaren besetzt sind. Die gegenständig angeordneten Blätter sitzen an langen Stielen und weisen eine handförmige Teilung auf, die meist aus fünf bis neun tief geschnittenen Lappen besteht. Ihre Oberfläche fühlt sich aufgrund einer dichten, borstigen Behaarung auffällig rau an, während die Blattränder scharf gezähnt sind.

Die Blütezeit wird durch ausgeprägte Unterschiede zwischen den Geschlechtern charakterisiert. Die männlichen Pflanzen bilden 15 bis 25 Zentimeter lange, lockere Rispengewächse mit unauffälligen, grüngelblichen Blüten aus. Weibliche Exemplare produzieren hingegen kurze, zapfenähnliche Ähren, die an den Blattachseln hängen und von auffälligen Tragblättern mit purpurnen Mustern umhüllt werden.

Im Gegensatz zu seinem Verwandten, dem Echten Hopfen, fehlen dieser Art die typischen Lupulindrüsen fast vollständig. Nach der Windbestäubung entwickeln sich linsenförmige bis eiförmige, gelbbraune Achänenfrüchte, die gut geschützt in den vergrößerten Hochblättern heranreifen.

Blütezeit

Die Blütezeit des Japanischen Hopfens erstreckt sich vom Spätsommer bis in den frühen Herbst.

Jan

Feb

Mär

Apr

Mai

Jun

Jul

Aug

Sep

Okt

Name

Dez

Anwendungen

Trotz seiner nahen Verwandtschaft zum Echten Hopfen (Humulus lupulus) ist Humulus japonicus für das Bierbrauen ungeeignet. Ihm fehlen die essenziellen Bitterstoffe und Harze, die durch die Lupulindrüsen produziert werden und dem Bier sein charakteristisches Aroma verleihen. Gelegentlich wurde er in der Vergangenheit als schnellwüchsiger Sichtschutz für Gärten gepflanzt, was aus ökologischen Gründen heute stark kritisiert wird.

In der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) findet die Pflanze unter dem Namen Lü Cao (葎草) jedoch durchaus Verwendung. Das Kraut wird getrocknet und in Form von Abkochungen eingesetzt, da man ihm harntreibende sowie fiebersenkende Eigenschaften zuschreibt. Zudem lassen sich die ölreichen Samen in der regionalen Industrie für die Herstellung von Seife nutzen.

Interessante Fakten

Der Japanische Hopfen hat in vielen Teilen der Welt traurige Berühmtheit als aggressive invasive Art erlangt. In Nordamerika und Europa wuchert er rasant über heimische Vegetation und bildet meterdicke Matten, die jungen Bäumen und bodennahen Pflanzen das lebenswichtige Sonnenlicht rauben. Seit 2019 steht die Art auf der Unionsliste der invasiven gebietsfremden Arten, weshalb Import, Zucht und Auswilderung in der gesamten EU strengstens verboten sind.

Auch in anderen Lebensbereichen birgt die Kletterpflanze erstaunliche Besonderheiten:

Allergenes Potenzial: Im Herbst verursachen die massiven Pollenmengen in Regionen wie Peking oder Südkorea bei vielen Menschen schwere allergische Reaktionen.
Hautirritationen: Die rauen, mit Widerhaken versehenen Stängel können bei ungeschütztem Kontakt schmerzhafte Kratzer und Hautentzündungen hervorrufen.
Lebensraum für Insekten: In seiner asiatischen Heimat dient der Hopfen spezialisierten Schmetterlingen, wie dem Edelfalter Polygonia c-aureum, als unverzichtbare Wirtspflanze für die Raupen.

Verbreitungsgebiet

China
Japan
Südkorea
Nordkorea
Taiwan
Russland
Vietnam
Vereinigte Staaten
Kanada
Frankreich
Italien
Ungarn
Deutschland

Quellen

Technische Information

Taxonsynonyme: Humulus scandens

Externe Datenbanken: GBIF, POWO, Tropicos

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