Stachelfrüchtiger Einkernstrauch (Monococcus echinophorus)

Monococcus echinophorus: Merkmale, Lebensraum und Klettfrüchte

Monococcus echinophorus ist ein buschiger Strauch, der in den küstennahen subtropischen Regenwäldern und an Flussufern Ostaustraliens sowie auf einigen Inseln des Südwestpazifiks wächst. Seinen Artnamen echinophorus (aus dem Griechischen für „igeltragend“) verdankt er seinen kleinen Früchten, die rundum mit winzigen Widerhaken besetzt sind.

Die Pflanze bildet die einzige Art der monotypischen Gattung Monococcus, die traditionell den Kermesbeerengewächsen (Phytolaccaceae) und in der modernen Systematik den Petiveriaceae zugeordnet wird. Erstbeschrieben wurde dieser seltene Küstenbewohner im Juli 1858 vom deutsch-australischen Botaniker Ferdinand von Müller.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ Ordnung Caryophyllales
∟ Familie Petiveriaceae
∟ Gattung Monococcus (Stacheldrahtstrauch)
∟ Art Monococcus echinophorus (Stachelfrüchtiger Einkernstrauch)

Morphologie

Wuchsform und Laubblätter

Die Pflanze wächst als verzweigter Strauch und erreicht Wuchshöhen von 1 bis 3 Metern. Junge Zweige besitzen eine fein behaarte Rinde, die mit zunehmendem Alter verkahlt.

Die wechselständig angeordneten Laubblätter gliedern sich in einen kurzen Stiel und eine einfache Blattspreite mit folgenden Merkmalen:

Der Blattstiel erreicht eine Länge von 5 bis 15 Millimetern.
Die eiförmige bis lanzettliche Blattspreite ist 3 bis 10 Zentimeter lang sowie 1 bis 3 Zentimeter breit und zeigt einen glatten bis leicht gewellten oder unregelmäßig gekerbten Rand.

Blütenstände und Früchte

Monococcus echinophorus bildet eingeschlechtige Blüten aus, die entweder auf derselben Pflanze (Monözie — Einhäusigkeit) oder auf getrennten Individuen (Diözie — Zweihäusigkeit) sitzen. Sie hängen in zarten, traubigen Blütenständen herab, die sich bis zur Fruchtreife auf bis zu 25 Zentimeter strecken.

Die unscheinbaren, 2 bis 3 Millimeter kleinen Blüten besitzen vier weiße Blütenhüllblätter (Tepalen).
Männliche Blüten tragen zehn bis zwanzig Staubblätter, während weibliche Blüten lediglich ein einzelnes Fruchtblatt (Karpell) im Zentrum aufweisen.
Als Frucht reift eine 4 bis 6 Millimeter lange, einsamige Achäne (eine trockene Schließfrucht, deren Fruchtwand eng am Samen anliegt), die sich von Grün nach Braun verfärbt und dicht mit Klettenhaken überzogen ist.

Blütezeit

Blüht im australischen Winter (Juni bis August)

Jan

Feb

Mär

Apr

Mai

Jun

Jul

Aug

Sep

Okt

Name

Dez

Interessante Fakten

Präzise Klettmechanik für den Küstenwald

In den dichten, feuchten Uferwäldern von Queensland und New South Wales herrscht am Waldboden oft Windstille, sodass eine Ausbreitung der Samen durch Luftströmungen kaum funktioniert. Stattdessen nutzt der Strauch die sogenannte Epizoochorie — den gezielten Transport auf der Körperoberfläche vorbeistreifender Tiere.

Dafür sind mehrere bauliche Details der Pflanze genau aufeinander abgestimmt:

Während der Fruchtreife verlängert sich die Achse des Fruchtstands auf bis zu 25 Zentimeter, sodass die reifen Früchte frei in den Laufweg von Waldvögeln und Säugetieren hineinragen.
Die Oberfläche der leichten Achäne ist mit mikroskopisch stabilen, gekrümmten Haken besetzt, die wie ein natürlicher Klettverschluss im Gefieder oder Fell einrasten und den einzelnen Samen über weite Strecken bis auf benachbarte Pazifikinseln mitreisen lassen.

Anatomische Besonderheit im Holz

Auch im Inneren des Stammes zeigt der Strauch eine bemerkenswerte Bauweise: Das Holz bildet ein sogenanntes sukzessives Kambium — also mehrere aufeinanderfolgende Ringe aus Wachstumsgewebe anstelle eines einzigen Jahresrings. Diese wechselseitige Schichtung aus festem Holz- und leitfähigem Bastgewebe verleiht den dünnen Zweigen eine hohe Biegsamkeit und schützt das Wasserleitungssystem, wenn starke Küstenwinde oder Hochwasser an den Uferböschungen zerren.