Montia meridensis

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Montia meridensis: Merkmale, Lebensraum und Hochanden-Anpassung

Montia meridensis ist eine zierliche, bodennah wachsende Gebirgspflanze, die ausschließlich in den nebelverhangenen, feucht-kalten Hochlagen der nördlichen Anden vorkommt. Ihr Artname meridensis verweist direkt auf die venezolanische Andenregion rund um die Stadt Mérida, in deren hochalpinen Mooren und Quellfluren die Pflanze zuerst entdeckt wurde.

Wissenschaftlich beschrieben wurde die Art im Jahr 1929 durch den deutschen Botaniker H. Friedrich in den Repertorium Specierum Novarum Regni Vegetabilis. In den internationalen Datenbanken wie POWO und WFO ist Montia meridensis als eigenständige, akzeptierte Art verzeichnet, die eng an das Ökosystem des südamerikanischen Páramo gebunden ist.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ Ordnung Caryophyllales
∟ Familie Montiaceae
∟ Gattung Montia (Quellkraut)
∟ Art Montia meridensis

Morphologie

Um den eisigen Winden und den starken Temperaturschwankungen in Höhenlagen zwischen 3.000 und über 4.000 Metern zu trotzen, bildet Montia meridensis dichte, flache Matten oder kleine Polster. Ihre zarten, oft rötlich überlaufenen Stängel kriechen über das feuchte Substrat und bewurzeln sich leicht an den Knoten.

Blattwerk und Rosettenwuchs

Die gegenständig angeordneten Laubblätter stehen an den Triebspitzen oft eng zusammengedrängt und sind leicht fleischig verdickt. Ihre Form reicht von schmal-spatelig bis verkehrt-eiförmig, wobei die Blattbasis scheidig verbreitert ist und den Stängel schützend umgreift.

Das dickliche Blattgewebe enthält schleimige Substanzen (Mucilago), die Wasser im Zellinneren binden und das Gewebe vor Kälteschäden schützen.
Eine rötliche Färbung der Blattränder entsteht durch eingelagerte Anthocyane — wasserlösliche Pflanzenfarbstoffe, die wie ein natürlicher Sonnenschutzschirm die Zellen vor der extremen UV-Strahlung des Hochgebirges abschirmen.

Blüten und Schleuderkapseln

Die kleinen, radiärsymmetrischen Blüten sitzen einzeln oder in armblütigen Wickeln in den oberen Blattachseln und erheben sich kaum über das schützende Laubpolster. Ihre fünf weißen bis zart rosafarbenen Kronblätter sind am Grund kurz miteinander verwachsen und werden von zwei kräftigen, dauerhaften Kelchblättern gestützt.

Zur Fruchtzeit reift eine kugelige, dreiklappige Kapsel heran, die bis zu drei linsenförmige, schwarz glänzende Samen mit fein netzartiger Oberfläche birgt.
Sobald die Kapselklappen abtrocknen, rollen sich ihre Ränder ruckartig nach innen zusammen und katapultieren die Samen durch diesen mechanischen Spannungsaufbau mehrere Dezimeter weit von der Mutterpflanze weg.

Blütezeit

Fast ganzjährig mit Schwerpunkt in der feuchteren Jahreszeit

Jan

Feb

Mär

Apr

Mai

Jun

Jul

Aug

Sep

Okt

Name

Dez

Interessante Fakten

In den tropischen Hochanden oberhalb der Baumgrenze, dem sogenannten Páramo, herrscht ein Klima, das Meteorologen treffend als „Sommer jeden Tag und Winter jede Nacht“ beschreiben. Innerhalb weniger Stunden fällt die Temperatur von intensiver tropischer Sonneneinstrahlung bei plus 15 Grad auf klirrenden Nachtfrost unter den Gefrierpunkt, worauf Montia meridensis mit einer fein abgestimmten Kombination aus Wuchsform und Zellchemie antwortet.

Thermische Isolation und zellulärer Frostschutz

Durch ihren extrem gedrungenen, polsterartigen Wuchs schmiegt sich die Pflanze exakt in die thermische Grenzschicht unmittelbar über dem feuchten Boden, wo die gespeicherte Erdwärme die nächtliche Auskühlung abpuffert. Gleichzeitig reichert das Pflanzengewebe lösliche Zucker und wasserbindende Schleimstoffe an, die den Gefrierpunkt der Zellflüssigkeit nach dem Prinzip eines biologischen Frostschutzmittels (Kryoprotektion) herabsetzen.

Selbst wenn sich in kalten Nächten feine Eiskristalle in den Interzellularen — den winzigen Zwischenräumen außerhalb der eigentlichen Zellen — bilden, bleiben die empfindlichen Zellmembranen im Inneren unversehrt und elastisch.
Sobald die Morgensonne der Anden den Reif abtaut, nimmt das Blattwerk ohne jede Verzögerung wieder die volle Photosynthese auf, da alle anatomischen und biochemischen Schutzmechanismen nahtlos ineinandergreifen.

Verbreitungsgebiet

Kolumbien
Venezuela

Quellen

Technische Information

Taxonsynonyme: Mona meridensis

Externe Datenbanken: GBIF, POWO, Tropicos

Siehe auch

Montia meridensis