Unter den im Wasser wachsenden Schönheiten Nordamerikas nimmt Nelumbo nucifera subsp. lutea eine besondere Stellung ein. Diese Unterart besticht vor allem durch ihre auffälligen, blassgelben Blüten und ihre Anpassung an gemäßigte bis subtropische Feuchtgebiete. Sie besiedelt weite Teile des amerikanischen Kontinents von den Großen Seen bis nach Mittelamerika.
Als ausdauernde Wasserpflanze spielt sie eine wichtige ökologische Rolle in ihren natürlichen Habitaten. Ihre Rhizome und Samen dienen zudem verschiedenen Wildtieren als wertvolle Nahrungsquelle.
Die Unterart wächst als krautige Wasserpflanze aus kräftigen, im Schlamm kriechenden Rhizomen. Ihre großen Blätter sind kreisrund und schildförmig gestielt, wobei sie entweder flach auf dem Wasser aufliegen oder deutlich darüber hinauswachsen.
Sommer von Juni bis September
In ihren natürlichen Verbreitungsgebieten wurden die stärkereichen Rhizome und Samen traditionell von den indigenen Völkern Nordamerikas geerntet und als Nahrungsmittel zubereitet. Ökologisch wird die Pflanze zur Stabilisierung von Uferzonen und zur Renaturierung von Feuchtgebieten eingesetzt, da sie Schadstoffe aus dem Wasser aufnehmen kann.
Die Samen dieser Unterart besitzen eine extrem harte Schale und können ihre Keimfähigkeit über Jahrhunderte hinweg bewahren. Im Gegensatz zu der in Asien weit verbreiteten rosa blühenden Nominatform zeichnet sich diese Unterart durch ihre gelbe Blütenfarbe aus.
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