Ausschließlich in den trockenen Laubwäldern des westlichen Madagaskars wächst ein hochgiftiger Baum, der vor Ort als Kirondro bezeichnet wird. Dieses als Perriera madagascariensis klassifizierte Gewächs zeichnet sich durch seine extrem wirksamen biologischen Inhaltsstoffe aus. In der Geschichte der Insel spielte die Pflanze eine bedeutende Rolle.
Dieser laubwerfende Baum erreicht mittlere Höhen und besitzt eine graue, oft rissige Borke. Die Laubblätter sind spiralig angeordnet und unpaarig gefiedert, wobei die einzelnen Blättchen eine ledrige Textur aufweisen. Seine kleinen, grünlich-gelben Blüten stehen in lockeren Rispen.
Die Früchte sind fleischige Steinfrüchte, die nach der Reife eine rötliche Färbung annehmen. Alle Pflanzenteile, insbesondere die Rinde und die Samen, enthalten extrem bittere Toxine.
In der Vergangenheit nutzten lokale Herrscher Auszüge der Rinde für sogenannte Gottesurteile bei Giftsubstanzprüfungen. Ein Schluck des hochgiftigen Dekokts entschied dabei über Leben und Tod des Angeklagten. In der traditionellen Medizin wurden stark verdünnte Dosen zur Fiebersenkung angewendet.
Die botanische Beschreibung verdanken wir dem französischen Botaniker Louis Denis Joseph Courchet im Jahr 1905. Der Baum enthält spezifische Quassinoide wie Kirondrin, die für die extreme Toxizität verantwortlich sind. Wegen der Zerstörung der trockenen Wälder Madagaskars schwinden die natürlichen Bestände rapide.
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