Unter den schattigen Kronen chinesischer Laubwälder wächst Pseudotaxus chienii, ein seltener und evolutionär bedeutsamer Nadelstrauch. Diese Art gedeiht bevorzugt in kühlen, feuchten Gebirgslagen und ist extrem schattentolerant.
Wissenschaftlich ist diese Pflanze von großem Interesse, da sie die einzige anerkannte Art ihrer Gattung darstellt. Durch die fortschreitende Fragmentierung ihrer Lebensräume ist sie in freier Wildbahn stark gefährdet.
Dieser immergrüne Strauch erreicht eine Wuchshöhe von bis zu 4 Metern. Seine graubraune Borke blättert in charakteristischen Streifen ab, was der Pflanze ein markantes Aussehen verleiht.
Die nadelförmigen Blätter sind nahezu sitzend und weisen folgende Merkmale auf:
Die Fortpflanzungsorgane zeigen sich in Form von fleischigen, weißen Arilli mit einem Durchmesser von 5 bis 7 Millimetern. Jeder Samenmantel umschließt einen einzelnen ovalen Samen von etwa 5 bis 8 Millimetern Länge.
Bestäubung von Ende März bis Mai, Samenreife im Oktober.
Das feine Holz dieser Nadelholzart wird traditionell für feine Schnitzarbeiten und zur Herstellung von hochwertigem Geschirr geschätzt. Zudem wird die Art in begrenztem Umfang als Ziergehölz in botanischen Gärten kultiviert.
In der pharmazeutischen Forschung erlangte die Pflanze Bedeutung, da sie Auszüge zur Gewinnung des Chemotherapeutikums Taxol liefert.
In ihrer Heimat wächst diese Eibenart oft an steilen Klippen über Bächen, wo sie extrem saure Böden mit einem pH-Wert von 4,2 bis 4,5 bevorzugt. Unter direkter Sonneneinstrahlung verkümmert ihr Wuchs, weshalb sie sich in schattigen Nischen als Zwergstrauch behauptet.
Die Samen weisen eine ausgegte Keimhemmung auf und ruhen oft über ein Jahr oder länger, bevor sie zu keimen beginnen.
Ein extrem seltenes immergrünes Nadelgehölz aus den Bergwäldern Südchinas.