Trema cannabina var. cannabina ist ein schnellwachsender, immergrüner Strauch oder kleiner Baum, der an Waldrändern, Flussufern und auf offenen Lichtungen im tropischen und subtropischen Asien bis nach Australien und zu den Pazifikinseln wächst. Das lateinische Beiwort cannabina bedeutet „hanfartig“ und bezieht sich auf die schmalen, scharf gesägten Blätter sowie die zähen Rindenfasern der Pflanze.
In modernen botanischen Datenbanken wird dieses Taxon als Synonym der Art Trema cannabina geführt. Die ursprüngliche Beschreibung geht auf João de Loureiro zurück, der die Pflanze 1790 als Celtisorientalis-Verwandte unter dem Namen Celtis cannabina erfasste, bevor Cornelis Andries Backer sie 1925 in die Gattung Trema stellte.
Das Gehölz erreicht als Strauch oder kleiner Baum meist Wuchshöhen von einem bis sechs Metern und besitzt eine glatte, graubraune Rinde mit zähen Bastfasern. Die schlanken, stielrunden Zweige sind in der Jugend fein behaart oder nahezu kahl und mit deutlichen Lentizellen (korkigen Atemöffnungen der Rinde) besetzt.
Die zweizeilig und wechselständig angeordneten Laubblätter sitzen an bis zu einem Zentimeter langen Blattstielen. Ihre dünne bis leicht ledrige Blattspreite ist eiförmig-lanzettlich, läuft in eine lang ausgezogene Träufelspitze aus, ist am Rand fein gesägt und wird an der leicht schiefen Basis von drei markanten Hauptnerven durchzogen.
Die unscheinbaren Blüten und kleinen Früchte stehen dicht gedrängt in den Blattachseln und zeichnen sich durch folgende Details aus:
In ländlichen Regionen Südostasiens und auf pazifischen Inseln wird der zähe Bast (die faserreiche Innenschicht der Rinde) traditionell zur Herstellung von haltbaren Schnüren, Seilen und einfachen Fischernetzen genutzt. Genau diese faserige Beschaffenheit der Rinde, die an Nutzhanf erinnert, spiegelt sich auch im botanischen Artnamen wider.
Darüber hinaus dient die raschwüchsige Pflanze in tropischen Aufforstungsprojekten als Pioniergehölz auf degradierten oder gerodeten Flächen. Ihr schnelles Kronenwachstum spendet jungen, schattenbedürftigen Waldbäumen Schutz vor intensiver Sonneneinstrahlung.
Wenn im tropischen Regenwald ein alter Baumriese durch einen Sturm umstürzt, reißt plötzlich eine sonnendurchflutete Lücke in das geschlossene Kronendach. Trema cannabina var. cannabina ist als spezialisiertes Pioniergehölz genau auf solche Momente vorbereitet und nutzt ein fein abgestimmtes System aus Samenverbreitung und Keimruhe.
Der Ablauf von der Fruchtbildung bis zur Besiedlung einer neuen Waldlichtung folgt einer klaren Kette:
Sobald der Keimling sprießt, entfalten sich seine zweizeilig angeordneten Blätter in einer flachen Ebene. Dadurch beschatten sie sich gegenseitig kaum und fangen das einfallende Sonnenlicht der Lichtung mit hoher Effizienz für ein rasches Höhenwachstum ein.
Taxonsynonyme: Trema pubigerum, Sponia carinata, Sponia peruviana, Sponia pubigera, Sponia rostrata, Trema pallidum, Trema glabrescens, Trema virgatum, Trema timorense, Sponia morifolia, Celtis virgata, Sponia pallida, Celtis microphylla, Sponia vieillardii, Celtis rostrata, Sponia virgata, Sponia glabrescens, Trema morifolium, Trema vieillardii, Trema carinatum
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