Ailanto fétido (Ailanthus cacodendron)

Ailanto Árbol del cielo Falso barniz

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Ailanthus cacodendron: sinonimia, descripción e impacto

Asociado históricamente con la colonización de entornos perturbados, el árbol Ailanthus cacodendron muestra una notable capacidad de adaptación y resistencia en climas templados. Este taxón, considerado científicamente un sinónimo de Ailanthus altissima, destaca por su vigoroso desarrollo.

Su introducción en diversas partes del mundo se debió inicialmente a su valor ornamental y a su uso en la sericultura. Sin embargo, su comportamiento agresivo ha modificado significativamente los ecosistemas donde se ha establecido.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Ailanthus (Ailanto)
∟ especie Ailanthus cacodendron (Ailanto fétido)

Morfología

La estructura de Ailanthus cacodendron destaca por su copa abierta y ramas gruesas de médula color ocre. La corteza permanece lisa y de color gris claro durante gran parte de la vida del árbol, desarrollando estrías finas con el tiempo.

Las hojas son alternas, compuestas y pinnadas, con una longitud que oscila entre los 30 y 90 centímetros. Cada folíolo posee un margen mayormente entero, excepto por uno o dos dientes glandulares cerca de la base que exudan un olor característico.

Las flores, pequeñas y de color amarillo verdoso, se agrupan en densas inflorescencias ramificadas. Los frutos son sámaras alargadas y retorcidas, las cuales adquieren tonos rojizos o pajizos al madurar.

Periodo de floración

Fines de primavera y principios de verano, principalmente de mayo a julio en el hemisferio norte.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Las aplicaciones de este árbol han variado a lo largo del tiempo, abarcando desde la estabilización de taludes hasta su uso en la medicina tradicional china. La corteza de la raíz ha sido empleada históricamente por sus propiedades astringentes.

También ha servido como hospedador para la oruga de la seda del ailanto en la industria textil alternativa. En la actualidad, su uso está muy restringido debido a su carácter invasor y al daño que causa en infraestructuras urbanas.

Datos interesantes

El término cacodendron proviene del griego y se traduce literalmente como árbol malo o desagradable. Esta denominación hace referencia directa al olor penetrante y fétido que desprenden sus flores masculinas y sus hojas al ser trituradas.

Produce sustancias alelopáticas, como la ailantona, que inhiben el crecimiento de otras plantas a su alrededor. Esta estrategia química le permite competir con ventaja y formar densos rodales monoespecíficos.