Ailanto de Esquirol (Ailanthus esquirolii)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Ailanthus esquirolii: árbol silvestre de los bosques de China

Originario de las regiones montañosas de China, Ailanthus esquirolii crece en bosques templados y laderas húmedas de difícil acceso. Esta especie silvestre prefiere suelos bien drenados y altitudes intermedias.

Su presencia en la naturaleza es escasa y se localiza principalmente en áreas forestales conservadas de provincias del sur. Su estudio aporta datos valiosos sobre la diversidad evolutiva de su género.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Ailanthus (Ailanto)
∟ especie Ailanthus esquirolii (Ailanto de Esquirol)

Morfología

Se trata de un árbol caducifolio de porte medio que puede alcanzar alturas notables en su hábitat óptimo. Sus ramas jóvenes muestran una pubescencia fina que desaparece con el tiempo.

Las hojas son compuestas y pinnadas, dispuestas de forma alterna a lo largo de las ramas. Las inflorescencias consisten en panículas que agrupan flores pequeñas con pétalos de tonos verdosos.

Corteza: De color grisáceo a marrón claro, con surcos longitudinales poco profundos.
Folíolos: De forma ovado-lanceolada con márgenes enteros o ligeramente dentados.
Flores: Unisexuales o hermafroditas, de tamaño reducido y coloración discreta.

Datos interesantes

El epíteto específico de este árbol rinde homenaje al misionero y recolector botánico francés Joseph Henri Esquirol. Sus colecciones botánicas en la provincia de Guizhou a principios del siglo XX ayudaron a describir numerosas especies chinas.

A diferencia de otros miembros de su género, mantiene poblaciones muy localizadas y no muestra un comportamiento invasivo agresivo. Su ciclo biológico está íntimamente ligado al equilibrio de los bosques de montaña.