Ailanto de Filipinas (Ailanthus philippinensis)

Ailanto filipino

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Ailanthus philippinensis: el ailanto de los bosques de Filipinas

Originario del archipiélago filipino, el árbol tropical Ailanthus philippinensis habita en las selvas lluviosas y bosques secundarios locales. Este espécimen destaca por su notable altura en el dosel forestal y su adaptabilidad a las condiciones cálidas y húmedas de los trópicos del sudeste asiático.

Su presencia es clave para la estructura ecológica de los ecosistemas forestales donde se desarrolla. A pesar de estar emparentado con especies invasoras del mismo género, este árbol mantiene un equilibrio natural y armónico en su hábitat de origen.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Ailanthus (Ailanto)
∟ especie Ailanthus philippinensis (Ailanto de Filipinas)

Morfología

Se trata de un árbol de gran porte que puede alcanzar de 30 a 40 metros de altura en condiciones óptimas. Su tronco recto está cubierto por una corteza grisácea y lisa, que produce una madera blanda y ligera muy característica.

Las hojas son grandes y pinnadas, compuestas por múltiples folíolos enteros de forma elíptica o lanceolada. Las flores, dispuestas en panículas ramificadas, son pequeñas y unisexuales o bisexuales.

Los frutos se presentan en forma de sámaras alargadas, adaptadas para ser dispersadas a grandes distancias por las corrientes de aire de la selva tropical.

Periodo de floración

La floración ocurre de forma intermitente a lo largo de todo el año.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

La madera de este árbol se utiliza a nivel local para la elaboración de cajas de embalaje, fósforos y pulpa de papel debido a su ligereza y facilidad de trabajado. En la medicina tradicional local, los extractos de sus cortezas y hojas se han empleado históricamente para tratar afecciones estomacales y fiebres.

Además, cumple una función ecológica crucial al ofrecer refugio a la fauna nativa. Contribuye de igual manera al ciclo de nutrientes en los suelos forestales mediante la caída de su hojarasca.

Datos interesantes

Su madera es apreciada en la artesanía local por ser extremadamente fácil de tallar y moldear, a pesar de no ser apta para estructuras pesadas.
La dispersión de sus sámaras es un espectáculo natural durante la época de vientos fuertes, cuando miles de frutos planean desde el dosel forestal hacia el suelo.