Ailanto de la India (Ailanthus pongelion)

Pongelion Pongilyam Halmaddi Damar blanco

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Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Ailanthus pongelion: taxonomía, hábitat y propiedades del árbol

Esta especie arbórea, estrechamente vinculada a los bosques tropicales de la India, produce una valiosa resina aromática empleada tradicionalmente en la perfumería. Habita principalmente en las regiones húmedas y en los bosques de hoja perenne de la península indostánica.

Clasificada bajo la familia de las Simaroubaceae, su estatus taxonómico está estrechamente relacionado con Ailanthus triphysa, compartiendo la mayoría de sus atributos ecológicos. Su presencia es vital en la estructura de los bosques donde habita, sirviendo de refugio a la fauna local.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Ailanthus (Ailanto)
∟ especie Ailanthus pongelion (Ailanto de la India)

Morfología

Se trata de un árbol de gran altura que puede alcanzar los 30 a 35 metros en condiciones óptimas. Su tronco es recto con una corteza lisa de tonos grisáceos que secreta una savia resinosa al ser herida.

Las hojas son alternas, pinnadas y muy largas, compuestas por folíolos de forma falcada o curvada con márgenes enteros. Las flores son pequeñas, de color crema o verde pálido, dispuestas en panículas axilares o terminales. Los frutos son sámaras elípticas y delgadas, que contienen una única semilla en el centro y se tornan de color marrón al madurar.

Periodo de floración

De enero a abril

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

El principal aprovechamiento de este árbol es la recolección de su resina resinosa, conocida comercialmente como halmaddi. Esta resina se utiliza ampliamente en la fabricación de varillas de incienso tradicionales y perfumes debido a su fragancia balsámica persistente.

La madera, blanda y fácil de trabajar, se destina a la producción de cajas de madera, cerillas y artesanías locales. En la medicina ayurvédica, se preparan decocciones con su corteza para aliviar estados febriles y problemas digestivos.

Datos interesantes

El nombre común pongelion proviene directamente de su denominación vernácula en el sur de la India, reflejando su profunda integración en la cultura local. La resina de este árbol es apreciada por mantener la humedad de los inciensos, permitiendo una combustión lenta y aromática.