¿Árbol de neem o paraíso? Guía para distinguir la margosa de la lila india
¿El árbol de neem y paraíso es lo mismo? Descubre cómo diferenciar Azadirachta indica de Melia azedarach y evita riesgos graves por toxicidad.
Árbol de neem (Azadirachta indica)
Nim
Neem
Margosa
Lila india
IUCN: Preocupación menor
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Nim (Azadirachta indica): guía completa y propiedades
Bajo el sol abrasador del subcontinente indio, las aldeas de la región han encontrado durante milenios sombra y sanación bajo la copa frondosa de un árbol venerado como sagrado. Este espécimen, conocido comúnmente como nim o Azadirachta indica, destaca por su extraordinaria capacidad para prosperar en suelos semiáridos donde otras plantas perecen.
En la tradición védica se le considera un protector de la salud y un purificador natural del entorno. Su follaje denso y verde permanece inalterable durante la mayor parte del año, ofreciendo un refugio fresco y aromático en las zonas más cálidas del planeta.
Hoy en día, su cultivo se ha extendido por las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Su gran valor radica tanto en sus múltiples usos medicinales tradicionales como en su potencial ecológico para combatir la desertificación.
Taxonomía
- ∟ царство Plantae
- ∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
- ∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
- ∟ Angiosperms
- ∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
- ∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
- ∟ core eudicots
- ∟ Superrosids
- ∟ rosids
- ∟ malvids
- ∟ orden Sapindales
- ∟ familia Meliaceae
- ∟ género Azadirachta (Nim)
- ∟ especie Azadirachta indica (Árbol de neem)
Morfología
El Azadirachta indica se desarrolla como un árbol de crecimiento rápido que alcanza alturas habituales de 15 a 20 metros. Destacan en su estructura las siguientes características:
- Tronco y corteza: Posee un tronco corto y recto con un diámetro de hasta 120 centímetros, cubierto por una corteza grisácea y agrietada.
- Follaje: Sus hojas son alternas, pinnadas y miden hasta 40 centímetros, compuestas por folíolos asimétricos de bordes serrados.
- Flores y frutos: Desarrolla panículas colgantes con pequeñas flores blancas y fragantes que dan paso a drupas de tipo oliva.
Periodo de floración
Florece principalmente de marzo a mayo en su hábitat de origen, aunque en condiciones tropicales constantes puede florecer durante todo el año.
Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Sep
Oct
Nombre
Dic
Aplicaciones
El nim posee una versatilidad extraordinaria gracias a sus componentes bioquímicos. Sus principales áreas de aplicación comprenden:
- Control de plagas: La azadiractina actúa como un potente biocida orgánico eficaz contra más de 200 insectos dañinos.
- Dermatología y cosmética: El aceite de sus semillas combate el acné y la caspa gracias a sus propiedades antisépticas.
- Medicina y ecología: Los extractos ayudan a regular los niveles de glucosa, mientras que las plantaciones ayudan a mitigar la desertificación.
Datos interesantes
La relación de este árbol con la sociedad humana abarca milenios de historia y cultura. Entre los datos más destacados se encuentran:
- La farmacia del pueblo: Su uso continuo en el sistema de medicina Ayurveda le ha valido el título de sanador universal.
- Uso culinario: En el sudeste asiático, sus brotes y flores se consumen en ensaladas pese a tener un sabor amargo.
- Conflicto de patentes: En 2005, la Oficina Europea de Patentes revocó un derecho comercial reconociendo el saber tradicional indio.
Geografía de distribución
- India
- Bangladés
- Pakistán
- Myanmar
- Sri Lanka
- Vietnam
- Tailandia
Fuentes
Información técnica
Sinónimos del taxón: Azadirachta indica subsp. vartakii, Melia azadirachta, Claderia parviflora, Antelaea javanica, Azadirachta indica subsp. minor, Melia japonica, Melia parviflora, Melia pinnata, Melia hasskarlii
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