Brucea antidisentérica (Brucea antidysenterica)
Brucea antidysenterica: usos medicinales y características
Las regiones montañosas y los márgenes boscosos del África subsahariana albergan a este árbol de gran relevancia en la etnobotánica medicinal. Se le conoce comúnmente en diversas regiones por su eficacia histórica en el tratamiento de afecciones gastrointestinales severas.
Esta especie de la familia Simaroubaceae destaca por la presencia de potentes compuestos químicos en sus tejidos. Aunque posee una amplia tradición terapéutica, todas sus partes deben ser manejadas con extrema precaución debido a su toxicidad.
Taxonomía
- ∟ царство Plantae
- ∟ división Tracheophytes
- ∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
- ∟ Angiosperms
- ∟ mesangiosperms
- ∟ eudicots
- ∟ Superrosids
- ∟ rosids
- ∟ malvids
- ∟ orden Sapindales
- ∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
- ∟ género Brucea
- ∟ especie Brucea antidysenterica (Brucea antidisentérica)
Morfología
Alcanza una altura de hasta 7 metros, presentándose como un arbusto leñoso o árbol de copa pequeña. Sus hojas son alternas, de gran longitud y compuestas de forma imparipinnada, cubiertas por un denso vello de color marrón dorado.
Las flores son pequeñas, de color verde amarillento o rojizo, organizadas en racimos axilares compactos. Los frutos son drupas ovoides que se tornan de color rojo brillante al madurar y albergan semillas ricas en cuasinoides.
Aplicaciones
El uso principal documentado es la decocción de la corteza y las raíces para combatir la disentería y la diarrea infecciosa. Asimismo, las hojas machacadas combinadas con aceites o manteca se aplican de forma tópica para tratar diversas afecciones de la piel, como la sarna y heridas.
En la medicina moderna, los extractos de sus semillas, particularmente el compuesto llamado bruceantina, han sido objeto de intensos estudios clínicos debido a sus propiedades antitumorales y su actividad contra la leishmaniasis.
Datos interesantes
Su nombre científico hace referencia directa a su propiedad antidisentérica. Los frutos maduros son altamente tóxicos para el ganado, especialmente para las ovejas, pudiendo provocarles la muerte si son consumidos en grandes cantidades.
Geografía de distribución
- Etiopía
- Eritrea
- Kenia
- Tanzania
- Uganda
- República Democrática del Congo
- Angola
- Zambia
- Malaui
- Ruanda
- Burundi
- Guinea
- República Centroafricana
- Sudán del Sur
Fuentes
- Plants of the World Online (POWO): Royal Botanic Gardens, Kew.
- Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Distribución geográfica y registros biológicos.
- Useful Tropical Plants: Usos medicinales y ecológicos de Brucea antidysenterica.