Este arbusto caducifolio crece en bosques secos y zonas de matorral de Vietnam y el este de Indonesia. Su hábitat abarca áreas con marcadas estaciones secas, adaptándose a condiciones de estrés hídrico temporal. La especie suele colonizar terrenos degradados y claros de bosques secundarios.
Las ramas jóvenes pueden presentar pequeñas estructuras espinosas, una característica heredada de su clasificación histórica previa. Sus hojas son imparipinnadas, provistas de pequeños folíolos ovalados de bordes ligeramente dentados. Las inflorescencias son axilares y cortas, compuestas por diminutas flores hermafroditas o unisexuales de color verde pálido.
El fruto maduro es una pequeña baya globosa de consistencia carnosa que torna a tonos oscuros. La pulpa contiene semillas esféricas con una alta concentración de compuestos amargos defensivos.
Su periodo reproductivo ocurre principalmente durante la estación seca, registrándose flores de mayo a agosto.
La decocción de sus hojas y raíces se emplea localmente en la medicina tradicional para aliviar estados febriles. Su riqueza en alcaloides y compuestos amargos ha atraído el interés de investigadores para analizar sus propiedades antibacterianas. Sin embargo, no posee un uso comercial extendido fuera de sus regiones de origen.
El epíteto específico hace alusión a su gran parecido morfológico con otras especies del género, tras ser reclasificado en 1988 por el botánico Kostermans. Previamente estuvo ubicado dentro del género Harrisonia debido a la presencia de espinas en sus ramas. Esta transición taxonómica subraya la complejidad evolutiva de la familia en Asia tropical.
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Conífera endémica de las montañas del sur de Nueva Caledonia.