Castela erecta típica (Castela erecta subsp. erecta)

Goatbush

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Castela erecta subsp. erecta: características y distribución

Este arbusto espinoso habita principalmente en regiones secas de las Antillas y el norte de América del Sur. Su gran resistencia a las condiciones de sequía extrema le permite colonizar suelos pobres y pedregosos donde otras especies no logran prosperar.

Las poblaciones silvestres cumplen un rol ecológico fundamental en la prevención de la erosión del suelo en terrenos degradados. Su presencia es vital para sostener la frágil biodiversidad de las zonas semiáridas caribeñas.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Castela (Chaparro amargoso)
∟ especie Castela erecta (Amargoso erecto)
∟ subespecie Castela erecta subsp. erecta (Castela erecta típica)

Morfología

El crecimiento ramificado de este taxón se caracteriza por la presencia de espinas rígidas dispuestas en ángulo recto sobre los tallos grisáceos. Sus hojas son alternas, coriáceas y de tamaño reducido para minimizar la pérdida de agua por transpiración.

Las pequeñas flores presentan pétalos de color rojizo o amarillento que se agrupan en inflorescencias axilares. Tras la polinización, se desarrollan drupas carnosas de tono rojo brillante que contienen una sola semilla en su interior.

Periodo de floración

Florece principalmente durante los meses cálidos de la primavera y el verano.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

La medicina tradicional de diversas islas del Caribe emplea extractos de las ramas y hojas debido a sus propiedades astringentes. Además, la madera densa de esta especie se ha utilizado localmente para la fabricación de pequeños utensilios domésticos y carbón vegetal.

Datos interesantes

El sabor extremadamente amargo de todas las partes aéreas de esta planta funciona como una defensa natural contra los herbívoros locales. Esta característica se debe a la presencia de metabolitos secundarios conocidos como quasinoides en sus tejidos.