Cefalotaxo con drupa chino (Cephalotaxus drupacea var. sinensis)

Tejo de ciruela chino Cefalotajo de China

Silueta: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licencia

Cephalotaxus drupacea var. sinensis: taxonomía, hábitat y usos

En los densos bosques montañosos de China central y meridional habita el Cephalotaxus drupacea var. sinensis, una conífera adaptada a entornos de sombra. Esta variedad destaca por su follaje perenne de agujas aplanadas y sus semillas carnosas que asemejan pequeñas ciruelas.

Su crecimiento es lento y prefiere sotobosques húmedos. Es valorado tanto por su madera resistente como por sus compuestos químicos con propiedades medicinales.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ superclase Gymnospermae (Gimnospermas)
∟ división Pinophyta
∟ subclase Cupressidae
∟ orden Cupressales (Cipreses y enebros)
∟ familia Cephalotaxaceae (Familia de los tejos de ciruela)
∟ género Cephalotaxus (Cefalotaxo)
∟ especie Cephalotaxus harringtonia (Cefalotaxo de Harrington)
∟ variedad Cephalotaxus drupacea var. sinensis (Cefalotaxo con drupa chino)

Morfología

Presenta un porte arbustivo o de pequeño árbol perennifolio que puede alcanzar entre los 10 y 15 metros de altura. La corteza muestra un tono marrón grisáceo y se desprende en tiras longitudinales delgadas.

Sus hojas son lineales, aplanadas y dispuestas en dos filas bien definidas. En el envés de las hojas se aprecian dos bandas estomáticas de color blanco grisáceo muy características.

Las estructuras reproductoras son dioicas, y las semillas maduras están cubiertas por un arilo carnoso de color verde que se torna rojizo al madurar.

Periodo de floración

De marzo a mayo para la polinización, con maduración de semillas en otoño (septiembre a octubre)

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

La madera de esta planta destaca por su grano fino y su resistencia a la humedad, lo que la hace útil en la carpintería local y en la fabricación de utensilios tradicionales.

En el ámbito farmacológico, se han extraído alcaloides específicos de sus hojas y semillas que son objeto de estudio contra ciertos tipos de cáncer.

Datos interesantes

El arilo carnoso que recubre sus semillas es comestible cuando está completamente maduro, aunque las semillas internas contienen toxinas y no deben consumirse.

Tradicionalmente, el aceite extraído de sus semillas se utilizaba en China para la iluminación y en la fabricación de jabón artesanal.