Lúpulo común americano (Humulus lupulus subsp. americanus)

lúpulo americano lúpulo silvestre americano

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Humulus lupulus subsp. americanus: lúpulo silvestre norteamericano

Ampliamente distribuido por los valles y riberas de América del Norte, este lúpulo silvestre posee una gran relevancia en la historia botánica y agrícola. Su hábito trepador le permite colonizar rápidamente los márgenes de los ríos y linderos boscosos. Es el ancestro de diversas variedades modernas utilizadas en la elaboración de bebidas.

Esta planta perenne brota anualmente desde rizomas subterráneos resistentes al frío extremo. Prefiere suelos ricos en materia orgánica y con buen drenaje. Tolera heladas intensas durante el periodo de latencia invernal.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ orden Rosales
∟ familia Cannabaceae (Cannabáceas)
∟ género Humulus (Lúpulo)
∟ especie Humulus lupulus (Lúpulo común)
∟ subespecie Humulus lupulus subsp. americanus (Lúpulo común americano)

Morfología

Los tallos son volubles, trepadores y están provistos de pelos rígidos en forma de gancho que facilitan su ascenso. Las hojas son opuestas y presentan de 3 a 5 lóbulos profundos con márgenes dentados y una textura superior muy áspera. Se trata de un taxón dioico, con individuos masculinos y femeninos diferenciados.

Las flores femeninas se organizan en inflorescencias compactas que forman estróbilos o conos cubiertos de brácteas imbricadas. Estas estructuras contienen glándulas que producen lupulina, una sustancia resinosa de color amarillo. Los estróbilos desprenden un aroma intenso y característico al frotarse.

Periodo de floración

Verano

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Las inflorescencias femeninas se emplean en la industria cervecera para aportar amargor, sabor y aromas cítricos y resinosos. Esta subespecie aporta perfiles químicos valorados para la producción de cervezas de estilo americano como las IPA. Adicionalmente, posee aplicaciones medicinales tradicionales como sedante natural y en infusión herbal.

Datos interesantes

La lupulina presente en los conos contiene ácidos alfa y beta que actúan como conservantes naturales contra bacterias no deseadas en la fermentación. La dotación genética de esta subespecie silvestre ha sido fundamental para dotar de resistencia a plagas a los cultivos comerciales actuales.