Jaltomate bicolor (Jaltomata bicolor)

Jaltomata bicolor: botánica, hábitat andino y características de la especie

Jaltomata bicolor es un arbusto leñoso de hasta un metro de altura que habita en las alturas de los Andes centrales del Perú, entre los 3000 y los 5000 metros sobre el nivel del mar. Su epíteto específico, bicolor, hace referencia directa a sus flores tubulares que combinan una base violeta con un extremo crema o amarillo pálido.

Pertenece a la familia de las solanáceas (Solanaceae) y fue descrita originalmente en 1799 por los botánicos Hipólito Ruiz López y José Antonio Pavón bajo el nombre de Atropa bicolor. Más tarde, en 1993, el especialista Thomas Mione la transfirió a su género actual, estableciendo el nombre aceptado Jaltomata bicolor.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ género Jaltomata
∟ especie Jaltomata bicolor (Jaltomate bicolor)

Morfología

Porte y follaje

Este arbusto compacto desarrolla tallos leñosos que alcanzan hasta 1 metro de altura. Sus brotes jóvenes están cubiertos por tricomas dendríticos, unos pelillos microscópicos ramificados como pequeños árboles que protegen los tejidos tiernos.

Las hojas son completamente lisas y carecen de vellosidad en su madurez. Se disponen de forma solitaria, en pares o en pequeños grupos circulares llamados verticilos, presentando láminas mayoritariamente ovaladas de bordes y tamaños variables.

Flores y frutos

Las inflorescencias reúnen de dos a cuatro flores, y en raras ocasiones hasta cinco. Cada flor presenta rasgos muy definidos en su estructura reproductiva y protectora:

La corola tubular mide entre 2 y 3 centímetros de largo y luce un marcado contraste: los dos tercios inferiores son violetas (o rara vez rosados o verdosos), mientras que el tercio superior es amarillo pálido o crema.
El borde de la flor remata en cinco lóbulos estrechamente triangulares de 3 a 5 milímetros, con el exterior recubierto por pelos simples o ramificados de hasta 1,1 milímetros.
Los estambres, coronados por anteras azules o negras, sobresalen junto con el estigma más allá del tubo floral para facilitar el contacto con los polinizadores.
El fruto es una baya carnosa de color blanco o, con menor frecuencia, de un tono azulado.

Datos interesantes

Ingeniería térmica y visual en la puna

Vivir entre los 3000 y los 5000 metros de altitud en los Andes peruanos exige superar heladas nocturnas frecuentes, vientos secos y una radiación solar intensa. En lugar de replegarse bajo tierra, Jaltomata bicolor prospera en laderas pedregosas, quebradas húmedas y grietas de muros de roca donde las piedras acumulan calor durante el día.

La planta coordina dos mecanismos complementarios para asegurar su supervivencia y reproducción en este entorno de montaña:

Los brotes tiernos se envuelven en un abrigo de tricomas ramificados, cuya estructura tridimensional atrapa una fina capa de aire inmóvil junto a la epidermis para frenar la pérdida de calor y humedad.
La larga corola tubular de 2 a 3 centímetros funciona como un canal preciso que guía el pico de los polinizadores de altura, utilizando el contraste entre el tubo violeta y la boca color crema como una señal visual nítida frente al paisaje rocoso.

Además, al proyectar las anteras oscuras y el estigma fuera de la abertura floral, la especie garantiza que el roce con el visitante sea directo y eficiente incluso durante los breves periodos de actividad que permite el frío andino.

Geografía de distribución

Perú

Fuentes

Mione, T., Anderson, G. J., & Nee, M. (1993). Jaltomata I: circumscription, description, and new combinations for five South American species (Solaneae, Solanaceae). Brittonia, 45(2), 138–145.
Plants of the World Online (POWO). Royal Botanic Gardens, Kew: Jaltomata bicolor (Ruiz & Pav.) Mione.