Bitter ash (Picrasma antillana)
Picrasma antillana: ecología y propiedades del bitter ash
Habitando principalmente los bosques montanos y húmedos de las Antillas Menores, Picrasma antillana se adapta con éxito a las condiciones climáticas del Caribe. Este árbol silvestre se distribuye en pequeñas poblaciones en varias islas caribeñas y no suele cultivarse fuera de su entorno nativo.
Taxonomía
- ∟ царство Plantae
- ∟ división Tracheophytes
- ∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
- ∟ Angiosperms
- ∟ mesangiosperms
- ∟ eudicots
- ∟ Superrosids
- ∟ rosids
- ∟ malvids
- ∟ orden Sapindales
- ∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
- ∟ género Picrasma (Madera amarga)
- ∟ especie Picrasma antillana (Bitter ash)
Morfología
Se presenta como un árbol de porte mediano dotado de una copa frondosa. Sus flores amarillentas o verdosas se agrupan en inflorescencias que brotan de las axilas de las hojas:
- Hojas compuestas: Posee folíolos brillantes de textura subcoriácea y disposición alterna.
- Drupas carnosas: Produce frutos globosos que adquieren un color oscuro al alcanzar la madurez.
- Tejidos cargados de cuasina: Sus hojas, ramas y raíces liberan un fuerte sabor amargo si se trituran.
Periodo de floración
Florece principalmente en los meses de verano
Aplicaciones
La decocción de la corteza y las hojas se emplea en la medicina tradicional local para aliviar estados febriles. Además, se le atribuyen propiedades repelentes de parásitos debido a su alta concentración de compuestos químicos amargos.
Datos interesantes
El apelativo común bitter ash proviene de la similitud visual que guardan sus hojas con las del fresno, sumado al sabor característico de su savia. Este potente amargor sirve como una barrera natural defensiva contra el ataque de insectos herbívoros.
Geografía de distribución
- Dominica
- Guadalupe
- Martinica
Fuentes
- Plants of the World Online (POWO) - Royal Botanic Gardens, Kew.
- World Flora Online (WFO).
- Global Biodiversity Information Facility (GBIF).