Huevo de gallo glanduloso (Salpichroa glandulosa)

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Paleta de la planta

Salpichroa glandulosa: cómo es, subespecies y hábitat en los Andes

Salpichroa glandulosa es un arbusto silvestre de ramas apoyantes que crece entre roquedales y quebradas de gran altitud en la cordillera de los Andes, por encima de los 3000 metros. Su epíteto específico, glandulosa, hace referencia a la presencia de diminutas glándulas secretoras en el extremo de los pelos que recubren sus tallos jóvenes, hojas y cálices.

Pertenece a la familia Solanaceae y fue descrita inicialmente por William Jackson Hooker a partir de ejemplares recolectados en las montañas peruanas, antes de que John Miers la clasificara en el género Salpichroa en 1845. Dentro de la especie se reconocen dos subespecies naturales: la nominal Salpichroa glandulosa subsp. glandulosa y Salpichroa glandulosa subsp. weddellii.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ género Salpichroa
∟ especie Salpichroa glandulosa (Huevo de gallo glanduloso)

Morfología

Hábito y superficie glandular

Se presenta como un subarbusto muy ramificado o trepador apoyante que se extiende sobre muros de piedra y taludes rocosos. Sus brotes tiernos, pecíolos y cálices están tapizados de tricomas glandulares —pequeños pelos vegetales rematados en una cabecita esférica microscópica— que confieren al follaje un tacto ligeramente viscoso o pegajoso.

Hojas

Las hojas son simples, de lámina ovada a cordiforme (con la base suavemente acorazonada o redondeada) y bordes enteros, sostenidas por pecíolos delgados. Se disponen a menudo en pares por cada nudo y muestran una venación bien marcada en el envés.

Flores y frutos

Cáliz: es partido casi hasta la base en cinco lóbulos lineares o lanceolados cubiertos de pubescencia glandular.
Corola: presenta un tubo largo y cilíndrico de color amarillo verdoso a crema, que se abre en el ápice en cinco pequeños lóbulos triangulares a menudo curvados hacia atrás.
Fruto: produce una baya ovoide y carnosa en la madurez, repleta de semillas discoides.

Datos interesantes

Defensa química y física en la punta de cada pelo

A diferencia de otras especies que solo emplean pelos secos para abrigarse del frío, Salpichroa glandulosa combina la protección física con un laboratorio bioquímico en miniatura situado en la superficie de sus hojas y cálices. Cada uno de sus tricomas glandulares termina en una célula secretora capaz de exudados viscosos ricos en compuestos secundarios.

Doble barrera sincronizada

Trampa mecánica para microherbívoros: cuando pequeños ácaros o insectos fitófagos intentan caminar sobre los brotes tiernos o perforar la base del cáliz para robar néctar, el exudado pegajoso entorpece sus patas y aparatos bucales.
Protección selectiva de la flor: mientras el cáliz externo recubierto de glándulas disuade a los ladrones de néctar que perforarían el tubo desde fuera, la abertura distal de la corola permanece libre y accesible para los colibríes que polinizan la flor legítimamente desde el aire.

Esta distribución precisa de defensas glandulares en el exterior del cáliz y el follaje, unida a un interior floral liso y rico en néctar, revela una articulación exacta entre disuasión de parásitos y atracción de polinizadores.