Cacao pentagonal (Theobroma cacao f. pentagonum)

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Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Theobroma cacao f. pentagonum: el raro cacao lagarto

El cultivo tradicional de Mesoamérica conserva esta valiosa forma botánica, estrechamente ligada a las civilizaciones prehispánicas. Su rasgo más distintivo radica en la peculiar geometría de sus frutos, que difiere notablemente de las variedades comerciales comunes. Hoy en día, su preservación despierta un gran interés entre los chocolateros artesanales y coleccionistas botánicos.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma cacao (Árbol del cacao)
∟ forma Theobroma cacao f. pentagonum (Cacao pentagonal)

Morfología

Esta planta se caracteriza por un desarrollo arbóreo de altura moderada y hojas perennes de color verde oscuro. Sus flores crecen en racimos sobre el tronco y las ramas principales, mostrando tonos blanquecinos y rosados.

El fruto presenta una sección transversal claramente pentagonal, con miembreos de cinco aristas bien definidas. La superficie exterior es extremadamente rugosa y verrugosa, asemejándose a la piel de un reptil. Sus semillas son grandes y están envueltas en un mucílago blanco de sabor dulce y aromático.

Periodo de floración

Produce flores de forma intermitente durante todo el año bajo condiciones óptimas

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Parámetros de cuidado

Luz

Sombra parcial o luz filtrada por árboles más altos del dosel tropical.

Riego

Riego frecuente para mantener la humedad constante del suelo, evitando encharcamientos.

Temperatura

Requiere un rango cálido constante de entre 20 °C y 32 °C, sensible al frío.

Humedad

Humedad ambiental elevada, idealmente superior al 75% durante todo el año.

Toxicidad

No tóxico para los humanos, pero las semillas contienen teobromina, tóxica para mascotas.

Aplicaciones

La producción de chocolate fino de aroma representa la aplicación más selecta de sus semillas fermentadas. Su cáscara rugosa y su forma única también le otorgan un valor ornamental y educativo en jardines botánicos especializados. Además, se utiliza en programas de hibridación para transmitir características organolépticas excepcionales.

Datos interesantes

El nombre común cacao lagarto proviene de la apariencia de su cáscara, que recuerda a las escamas de un caimán.
Los antiguos mayas valoraban esta forma por la facilidad de abrir su cáscara delgada en comparación con otras variedades.
Presenta una mayor susceptibilidad a ciertas plagas debido precisamente al menor grosor de su corteza protectora.

Variedades y cultivares

Aunque no existen cultivares comerciales masivos registrados bajo esta forma específica, se la integra dentro de las colecciones de germoplasma de cacao fino de aroma. En algunas regiones de México y Guatemala se seleccionan líneas locales adaptadas a microclimas húmedos.