Cacao de fruto liso (Theobroma cacao var. leiocarpum)

cacao calabacillo cacao liso

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Theobroma cacao var. leiocarpum: el cacao tipo calabacillo

La industria chocolatera global debe gran parte de su base productiva a esta prolífica variedad botánica de frutos lisos. Su resistencia superior frente a las condiciones adversas la convirtió en la favorita para el cultivo a gran escala en diversas regiones tropicales. Su contribución a la economía agrícola del cinturón del cacao sigue siendo de primer orden.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma cacao (Árbol del cacao)
∟ variedad Theobroma cacao var. leiocarpum (Cacao de fruto liso)

Morfología

Este árbol perennifolio posee una copa frondosa y un crecimiento vigoroso bajo condiciones de sombra moderada. Sus hojas son alargadas, coriáceas y de un tono verde brillante por el haz.

La característica morfológica principal radica en sus frutos lisos y casi esféricos, conocidos popularmente como tipo calabacilla. Carecen de los surcos profundos típicos de otras variedades y tienen una cáscara leñosa muy dura. Las semillas son aplanadas, con cotiledones de color violeta oscuro y un sabor marcadamente amargo y astringente antes de su procesamiento.

Periodo de floración

Presenta picos de floración coincidiendo con el inicio de las temporadas de lluvias

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Parámetros de cuidado

Luz

Luz indirecta brillante o semisombra, preferiblemente bajo un dosel forestal ligero.

Riego

Riego regular que mantenga la humedad constante, sin permitir el encharcamiento del suelo.

Temperatura

Temperaturas cálidas estables entre 22 °C y 30 °C, no soporta heladas ni corrientes frías.

Humedad

Ambiente húmedo constante, idealmente entre el 70% y el 85% de humedad relativa.

Toxicidad

Las semillas procesadas son seguras para humanos, pero contienen teobromina, nociva para mascotas.

Aplicaciones

La obtención de manteca de cacao y cacao en polvo de grado comercial constituye el uso primordial de sus semillas procesadas. Gracias a su alta resistencia, las plantas se emplean frecuentemente como portainjertos para variedades de cacao fino más delicadas. La pulpa fresca también se utiliza a nivel local para preparar bebidas refrescantes y jaleas.

Datos interesantes

El término leiocarpum proviene del griego antiguo y hace alusión directa a la textura lisa de sus frutos.
Esta variedad sirvió como base genética para el desarrollo de la mayor parte de las plantaciones de cacao en África Occidental.
A diferencia de los frutos del grupo Criollo, los del tipo calabacillo requieren procesos de fermentación más prolongados para suavizar su amargor.

Variedades y cultivares

Esta variedad forma la base del grupo de cacao Forastero, destacando selecciones locales adaptadas a la alta productividad. Entre los clones y selecciones derivados se encuentran materiales muy utilizados en la agricultura de Ghana y Costa de Marfil por su tolerancia a virus locales.