Quassia glauque (Quassia glauca)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Quassia glauca : espèce arborée tropicale glauque

Apprécié pour son feuillage aux nuances bleutées, cet arbre tropical se rencontre dans les forêts humides des Caraïbes. Il appartient à la famille des Simaroubaceae et se distingue par la présence de métabolites amers de type quassinoïde. Sa morphologie est adaptée aux environnements forestiers chauds où il se développe à l'état sauvage.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Quassia
∟ espèce Quassia glauca (Quassia glauque)

Morphologie

Le Quassia glauca se présente comme un arbre de taille petite à moyenne. Son tronc porte une écorce grise et lisse. Les feuilles composées-pennées portent des folioles présentant un revers cireux et glauque, conférant à la plante son épithète spécifique.

Les inflorescences forment des grappes lâches de petites fleurs discrètes. Les fleurs possèdent des pétales jaunâtres ou verdâtres et des anthères bien visibles. Les fruits sont des drupes charnues qui virent au noir ou au pourpre foncé à maturité.

Applications

Les extraits de cette plante sont traditionnellement utilisés dans les régions d'origine pour leurs propriétés toniques et fébrifuges. Son bois léger est parfois employé pour de petits travaux d'artisanat local.

Faits intéressants

L'aspect cireux de la face inférieure de ses feuilles constitue une adaptation évolutive majeure. Elle limite la perte d'eau par transpiration et protège le limbe contre le développement de champignons pathogènes dans les atmosphères très humides.

Géographie de distribution

Cuba

Sources

POWO (Plants of the World Online) : base taxonomique pour l'espèce.
WFO (World Flora Online) : statut et classification au sein du genre Quassia.