Simarouba opaque (Simarouba opaca)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Simarouba opaca : description de cette espèce forestière brésilienne

Endémique des formations forestières du Brésil, cette espèce arborée se caractérise par des feuilles coriaces au fini mat. Ce végétal discret joue un rôle écologique important au sein de son habitat naturel.

Il appartient au genre Simarouba, principalement connu pour ses composés chimiques amers. Sa présence contribue à la biodiversité des écosystèmes forestiers locaux.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Simarouba
∟ espèce Simarouba opaca (Simarouba opaque)

Morphologie

Ce représentant du genre se présente sous la forme d'un arbre de taille moyenne au port dressé. Ses feuilles composées et alternes affichent une texture épaisse avec une cuticule mate et opaque.

Les inflorescences portent de petites fleurs regroupées en panicules. Ses fruits charnus sont consommés par la faune locale qui en assure la dissémination.

Applications

Les usages de cette espèce forestière restent très spécifiques. Quelques applications traditionnelles et scientifiques peuvent être relevées :

Le bois d'œuvre est utilisé localement pour l'artisanat de base.
Les substances amères de l'écorce intéressent la recherche en phytochimie.

Faits intéressants

La cuticule opaque de ses feuilles constitue une adaptation évolutive pour limiter la transpiration dans les milieux exposés. Elle partage avec ses congénères une grande résistance naturelle face à certains ravageurs forestiers.