Dieses kleine, einjährige Kraut besiedelt die trockenen Sandböden und felsigen Hänge im Westen Nordamerikas. Es ist die Nominatform der Art und wächst häufig in Wüstengebieten, Chaparral-Zonen und lichten Nadelwäldern. Durch ihre Anpassung an periodische Trockenheit überlebt sie in Gebieten mit minimalem Niederschlag.
Die Pflanze bildet prostrate, rötlich überlaufene Stängel, die strahlenförmig von der zentralen Blattrosette ausgehen. Die fleischigen Laubblätter sind spatelförmig und können in Trockenzeiten Feuchtigkeit speichern. Die Blüten sind in dichten Knäueln angeordnet, die an die Pfoten kleiner Katzen erinnern.
Zu den morphologischen Kennzeichen zählen:
Mai bis August
Da es sich um ein kleines, unscheinbares Wildkraut handelt, gibt es keine menschliche Nutzung. Ökologisch gesehen ist sie eine wichtige Pionierpflanze auf erodierten Böden und Brandflächen im Südwesten der USA. Sie stabilisiert den sandigen Wüstenboden nach Regenfällen.
Der Trivialname "Pussypaws" leitet sich von der Form der Blütenstände ab, die an weiche Katzenpfoten erinnern. Bei kühleren Temperaturen oder bewölktem Himmel legen sich die Stängel flacher an den Boden, um die Wärme des Substrats zu nutzen. Die Samen werden häufig von Ameisen verbreitet, die an den Elaiosomen interessiert sind.
Externe Datenbanken: GBIF
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