In den feuchten Gebirgswäldern Süd- und Südwestchinas bewohnt diese kletternde Wildpflanze schattige Flussläufe und Waldränder. Sie ist als endemische Varietät an die spezifischen klimatischen Bedingungen von Yunnan angepasst. Die Pflanze nutzt umliegende Gehölze als Kletterhilfe, um das schützende Blätterdach zu erreichen.
Botanisch stellt diese Varietät ein wichtiges Bindeglied innerhalb der asiatischen Kürbisverwandten dar. Sie wächst vollkommen wild und ist eng mit der bekannteren Mönchsfrucht verwandt, wird jedoch nicht in Kultur gehalten.
Diese ausdauernde Kletterpflanze entwickelt wuchsfreudige, kantige Triebe mit einfachen Ranken. Die großen, dunkelgrünen Laubblätter sind breit eiförmig-herzförmig gestaltet und enden in einer ausgeprägten Spitze. Auf der Unterseite zeigen die Blattnerven eine feine Behaarung.
Die Blütenstruktur weist typische Merkmale der Gattung auf:
Aus den befruchteten weiblichen Blüten reifen rundliche Panzerbeeren heran. Diese Früchte haben eine glatte Schale und beherbergen im Inneren flache, holzige Samen.
Die wissenschaftliche Erstbeschreibung dieser Varietät erfolgte durch die renommierten chinesischen Botaniker Lu Anmin und Zhang Zhiying. Sie erkannten die strukturellen Abweichungen der Funde aus Yunnan von der auf Borneo beheimateten Stammform.
In der traditionellen chinesischen Botanik gilt die Pflanze als wilder Verwandter der Luohanguo-Pflanzen. Sie liefert wertvolle genetische Informationen für die Erforschung der Evolution dieser Gattung.
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