Este género de trepadoras perennes destaca en la botánica y la etnobotánica debido a las propiedades edulcorantes excepcionales de sus frutos. Las especies asociadas habitan principalmente en las regiones montañosas y boscosas de Asia Oriental. La planta más célebre del grupo ha sido utilizada en la medicina tradicional china durante siglos.
Los miembros de este taxón son lianas herbáceas que pueden alcanzar longitudes de hasta 7 metros gracias a sus tallos angulosos y provistos de zarcillos ramificados. Desarrollan grandes tubérculos subterráneos de forma esferoidal que actúan como órganos de reserva. Las hojas son pecioladas, con láminas ovado-cordadas y un envés densamente pubescente o velloso.
Son plantas dioicas, con flores masculinas dispuestas en racimos y flores femeninas solitarias o en pares. El cáliz posee lóbulos lanceolados y la corola está formada por pétalos de color crema o amarillento. El fruto es una baya carnosa de forma globosa a elíptica, que se torna amarilla al madurar y contiene semillas aplanadas.
Floración concentrada durante los meses cálidos de verano y maduración en otoño.
El principal uso comercial radica en la extracción de glucósidos dulces, conocidos como mogrósidos, extraídos del fruto de la especie Siraitia grosvenorii. Este extracto se comercializa mundialmente como un edulcorante natural libre de calorías. En las regiones de origen, las decocciones de sus frutos se emplean tradicionalmente para tratar afecciones respiratorias y como bebida refrescante.
El dulzor concentrado de los frutos de algunas especies supera en más de trescientas veces al del azúcar común de caña. El nombre del género rinde homenaje al botánico aficionado indonesio Sirait, quien contribuyó al estudio de la flora local de Sumatra en las primeras décadas del siglo XX.
Siraitia grosvenorii, conocida popularmente como fruto del monje o arhat, es una trepadora de origen asiático muy apreciada por el …
Planta trepadora de la familia Cucurbitaceae nativa de Nigeria y Tanzania.
Especie de enredadera perenne nativa de las selvas tropicales de Borneo y áreas adyacentes.
Planta trepadora silvestre endémica de los bosques tropicales de la isla de Sumatra.
Especie trepadora de la familia Cucurbitaceae nativa del Himalaya oriental y China.
Planta trepadora de la familia Cucurbitaceae distribuida por el sudeste asiático.
Sinónimos del taxón: Siraitia taiwaniana, Siraitieae
Picrasma
Género de árboles y arbustos caducifolios de la familia Simaroubaceae, conocidos por su corteza muy …
Araucaria humboldtensis
Conífera endémica de las montañas del sur de Nueva Caledonia.
Araucaria sect. Araucaria
Araucaria sect. Araucaria es una sección de coníferas de la familia Araucariaceae. Agrupa especies nativas …
Araucaria
Araucaria es un género de majestuosos árboles coníferos de hoja perenne nativos del hemisferio sur. …