Ein flüchtiger Blick auf das gefiederte Laub führt in der Praxis häufig zur Verwechslung zwischen dem invasiven Götterbaum und der heimischen Esche. Während der Neophyt Ailanthus altissima Fundamente schädigt und schutzwürdige Arten verdrängt, gehört die Gemeine Esche zum ökologisch wertvollen Bestand unserer Wälder.
Wer den feinen Unterschied zwischen Götterbaum und Esche kennt, vermeidet folgenschwere Fehler bei der Gehölzpflege. Bereits an Laubblatt, Winterknospe und Geruch lässt sich die Art treffsicher bestimmen.
Das Blattwerk im Detail: Drüsenzähne gegen Sägezahn
Die Blätter beider Bäume weisen eine unpaarig gefiederte Form auf, unterscheiden sich jedoch maßgeblich in Dimension und Struktur. Während Eschenblätter eine überschaubare Länge besitzen, bildet der Götterbaum gigantische Blatttriebe aus.
Ein genauer Blick auf die einzelnen Fiederblättchen offenbart das entscheidende Merkmal an der Blattbasis. An dieser Stelle befinden sich beim Götterbaum auffällige Höcker mit Drüsen, die bei der Esche vollkommen fehlen.
- Blattlänge: Götterbaumblätter erreichen beeindruckende 60 bis 90 Zentimeter, während Eschenblätter selten länger als 35 Zentimeter werden.
- Fiederanzahl: Der Götterbaum bildet 11 bis 41 Fiederblättchen aus, die Esche lediglich 7 bis 13 Fiedern.
- Blattrand: Eschenblätter besitzen durchgehend fein gesägte Ränder. Götterbaumblättchen sind glattrandig und tragen nur an der Basis Drüsenhöcker.
- Geruchstest: Beim Zerreiben verströmen Götterbaumblätter einen strengen, nussigen Geruch, wohingegen Eschenlaub vollkommen geruchlos bleibt.
Neben dem Laub liefert das Erscheinungsbild der Knospen in den Wintermonaten ein unumstößliches Bestimmungsmerkmal für die Einordnung von Götterbaum vs. Esche.
Die grafische Gegenüberstellung verdeutlicht die prägnanten Abweichungen im anatomischen Bauplan beider Gehölze.
Wintermerkmale: Samtschwarze Knospen und Rindenstruktur
Im entlaubten Zustand schützt der Blick auf die Triebspitzen vor Verwechslungen. Die Gemeine Esche trägt markante, samtschwarze Winterknospen, die wie kleine Kohlen an den Zweigenden sitzen.
Götterbäume besitzen hingegen winzige, rötlich-braune Knospen, die versteckt über einer auffallend großen, herzförmigen Blattnarbe liegen. Dieses Merkmal ist auch im tiefsten Winter ohne Lupe erkennbar.
Eine präzise Gehölzbestimmung schützt heimische Eschenbestände vor versehentlicher Rodung und hilft gleichzeitig, die Ausbreitung des Götterbaums frühzeitig einzudämmen.
Auch die Borkenstruktur differiert mit zunehmendem Alter der Bäume erheblich. Junge Götterbäume zeigen eine glatte, hellgraue Rinde mit charakteristischen, hellen Längsstreifen, die an ein Netzmuster erinnern.
Alte Eschen bilden dagegen eine tief gefurchte, dunkelgraue Netzkerfborke aus. Die Rinde des Götterbaums bleibt selbst im Alter vergleichsweise dünn und bricht lediglich in flachen Rauten auf.
Praktische Handlungsempfehlungen bei Götterbaum-Befall
Steht die Diagnose fest und der Götterbaum wurde eindeutig identifiziert, ist fachgerechtes Handeln gefragt. Ein einfaches Absägen verstärkt das Problem meist noch, da der Baum daraufhin extrem aggressive Wurzelausläufer austreibt.
Junge Keimlinge sollten sofort mitsamt der kompletten Pfahlwurzel aus dem feuchten Boden gezogen werden. Bei älteren Bäumen erfordert die nachhaltige Beseitigung ein mehrjähriges Ausdunkeln oder den gezielten Einsatz von Fachbetrieben.
Wer bei der Gehölzbestimmung unsicher bleibt, zieht die Kombination aus Rinden- und Geruchsmerkmalen zu Rate. So gelingt die Unterscheidung zwischen Götterbaum und Esche zuverlässig in jeder Jahreszeit.
